Чагин зашевелился, я застыл на месте, приготовившись бить молнией. Он стал медленно, неуклюже подниматься.
— Сдаюсь! — прохрипел он. — Прошу прекратить бой!
Я вздохнул с облегчением. Честного говоря, мне хотелось прибить Чагина. Не нравился он мне. Один тот факт, что он намеревался продать в рабство членов моего клана, вызывало у меня лютую ярость. Эта мразь, как и его подельники, банально наживаются на человеческой беде. Такие не должны топтать пустыню.
Но что изменит смерть этого ублюдка? Убью, и его место займёт новый Чагин и продолжит войну, ведь я нарушил договорённость. Останется жив, и есть шанс, что он исполнит обещание.
— Бой окончен, — согласился я.
Князь уселся на песке. Его китель превратился в обгорелые лохмотья; на груди и плече краснели пятна ожогов.
— Значит, признаёте поражение? — я подошёл ближе.
— Признаю, — произнёс он, и вырвавшийся из его глотки кашель перешёл в сдавленный стон. Но Чагин взял себя в руки, терпя боль, продолжил. — Вы сильнее. Впервые меня победили. Вы — достойный соперник, — кряхтя и тяжело дыша, Чагин поднялся на ноги. — Позвольте пожать вам руку… — он протянул мне ладонь, но едва наши ладони соприкоснулись, лёгкий разряд ударил его.
— Простите, — усмехнулся я. — Остаточное электричество.
— Ничего страшного, — Чагин потряс ладонью. — Дар пустыни… Откуда он у вас?
— Молнией ударило.
— С моим дедом случилось то же самое. Так наш род и получил дар.
— Не забудьте уговор, — напомнил я. — Вам придётся отдать мне пленников.
— Разумеется. Они в деревне. Сейчас прикажу их привести. Ну и вы не забудьте о своём обещании. Даю три дня, чтобы ваш клан уехал от границ моих владений. В противном случае погибнет много людей и ваших, и наших.
— Я исполню своё обещание.
К нам подошли кочевники и Юлия с Героем. Чагин объявил о результатах поединка, после чего мы с одним из подручных обговорили детали обмена. Чагина отвели в вездеход, мы и члены враждебного клана разошлись в разные стороны и стали ждать. Я по рации велел Богатырю, чтобы тот прислал машины для наших людей и пленных для обмена.
— Ты победил, — проговорила Юлия. — Это не может не радовать. Думала, что этого поединка тебе не пережить.
— Опасный соперник. Пришлось попотеть, — я сплюнул скопившийся во рту песок. — Странный этот дар пустыни. Откуда он вообще берётся? Чагин сказал, что его деда тоже молнией ударило, как и у меня, после чего пробудился дар.
— Для любого дара нужна скрытая сила, затем с помощью особых рун нужно объединить сознание со стихией. Но… я не знаю, как у вас такое получается. Какой-то феномен. Наверное, он ещё не изучен.