Но я знал, что этого не будет, что их нет в живых, и к горлу подкатывал ком. Мы, кочевники, привыкли к потерям. В каждой стычке с враждебными племенами были убитые и раненые. У меня самого не так давно погибла возлюбленная, а теперь — и те, кто взрастил меня, воспитал и научил выживать в этом жестоком мире.
Из шатра вышел Святослав и упёр руки в бока, глядя на мой вездеход.
Я вылез и направился к брату. На его лице появилось удивление.
— Да не может быть! — воскликнул он. — Какие люди! Неужели сам Гром к нам пожаловал? Как ты нас нашёл?
— Здорова, брат! — мы обнялись, похлопали друг друга по спинам. — Рад видеть. Да так, знающие люди подсказали. Как до меня дошли вести, что вы пропали, сразу стал справки наводить, ну и вышел на вас. Далеко забрались.
— Да, Андрюх, ваши князья нас предали. Бросили на произвол судьбы! Отец и мама погибли. Полно бойцов полегло, когда на нас барон тот московский попёр. Что нам оставалось делать? Ну, Богатырь со старейшинами решили, надо на юг двигать, к морю. Мол, хватит с нас пустынь. А оно вон как вышло, здесь ещё хуже, чем там оказалось. Какие-то уроды на нас напали. Слышал, будто общины, ехавшие первыми, кучу людей потеряли, и кого-то даже угнали в рабство. Ну пипец просто! Поехали счастья искать, называется…
— Мне уже сказали про отца и маму. Жаль.
— Ладно уж, погибли они в бою, как воины и свободные люди. Достойная смерть!
— Твои-то целы?
— Целы, слава богу. Да только… Стриж тоже погиб. Жора, Серёга Хрящ… Полно ребят полегло. А ты-то как? Неужели надоело на своих князей ишачить? Решил вернуться?
— Не совсем так, Слав. Дело просто есть одно, вот и приехал, — весть о гибели Стрижа меня ещё больше опечалила. Да и остальных ребят я знал хорошо, хотя те ездили в основном под началом брата.
— Опять сплошные загадки. Может, уже прямо скажешь, что к чему?
— Давай пройдём в палатку и…
— Так-так, а это кто у нас? — раздался знакомый голосок. Я обернулся и увидел шагающую от ручья Лизу, которая прихрамывала на раненую ногу. — Да иди ты! Андрюха, неужели приехал? Я тебя еле узнала!
Сестра бросилась мне на шею, я улыбнулся.
— Мама и отец погибли, — сказала она. — Ты знаешь?
— Мне уже сказали. Очень жаль.
— Да уж… там такой замес был. Пальба, магией фигачили все. Почти целый день нас атаковали. Хорошо, что у нас были ратники и миномёты. А то хрен отбились бы! А потом княжеские уехали. Просто кинули нас, прикинь! Так ты к нам насовсем или просто навестить приехал? Как нашёл-то нас?
— Пошли в шатёр, — сказал я. — Всё расскажу.
Мы зашли под брезентовый навес. В центре стояли стол, за которым раньше сидел Вепрь. Теперь на его месте устроился Святослав — смело, по-хозяйски, словно уже давно был главой семьи и общины.