— Чёрт, что здесь произошло? — я прильнул к окну. — Такое ощущение, что было сражение.
— Причём как будто недавно, — добавила Юлия, тоже с интересом рассматривающая представшую перед нами картину.
В песке возле машин лежали три небольших тёмных объекта — трупы. Страшная мысль посетила меня. А не техника ли это нашего клана? Вдруг он попал в засаду на перекрёстке и был уничтожен, а выживших взяли в плен? Я всматривался в помятые и сожжённые машины, но не узнавал ни одной. Если и наши, то другой общины. Да и мало их здесь. Вряд ли весь клан погиб. Если и случилось сражение, большая часть его, скорее всего, выжила. Так я себя успокаивал.
Двигаясь по дороге на север, мы обнаружили на обочине ещё два брошенных внедорожника, а потом в жёлтой пелене стали вырисовываться машины и прицепы, сгрудившиеся кучей. Подъехав ближе, я приказал тормозить. Стоянка выглядела так, словно находилась в обороне. По периметру были расставлены автомобили и грузовые прицепы, жилые располагались за ними.
Дорогу перекрывал старый грузовик. Возле него стояли два человека со штурмовыми винтовками. Мы с тётей вышли и направились к ним. Я ещё раз напомнил, что на этот раз сам буду говорить, а остальным велел не открывать огонь без приказа.
— Добрый день! — крикнул тощий, бородатый малый со шрамом на щеке, стоявший возле грузовика. — Вы — кто и откуда?
И вдруг я понял, что знаю его. Этот парень был родом из соседней общины, с которой мы нередко проводили совместные операции против «шакалов». Имя его не помнил, но физиономия крепко засела в памяти.
Сердце моё учащённо забилось. Я понял, что мы наткнулись на стоянку Детей бури. Разведчики их не нашли, а мы выехали прямиком к цели. Правда, для этого пришлось вначале разобраться с дозорным разъездом «призраков». Значит, клан действительно сражался с местными и отступил, но почему-то не уехал, а встал на границе их земель и занял оборону.
— Князья Скуратовы, — сказал я, совсем забыв, что мы с тётей договорились не выдавать моё настоящее происхождение. — Что вы здесь делаете? Это разве не территория «Призраков пустыни»?
— Слава богу, нет! Эти ублюдки обитают южнее, а здесь вроде как ничья земля. Мы к морю пытаемся проехать, а они нам не дают. Напали, людей много побили. Вот, стоим не знаем, как быть дальше. Уж вас-то никак не ожидали увидеть. Думали уж, бросили нас князья окончательно, оставили на произвол судьбы, и разбирайся, как хочешь.
— Как видишь, мы здесь. Попытаемся вам помочь. Проводи нас к старейшинам, а вездеходы загоните на стоянку, — распорядился я.