— Как тебя зовут, красавица? — ухмыльнувшись, спросил я.
— Анхелика, к услугам вашего величества, — почти простонала фемина, отчего «к услугам» прозвучало совсем уж двусмысленно.
Сказать, что томный вид девицы слишком уж меня возбудил, было бы изрядным преувеличением. Как говорится, видели мы карликов и покрупнее. Но фрейлина и впрямь была недурна: белоснежная кожа, густые светлые волосы, приятные черты лица, фигура хоть и несколько полновата, на мой вкус, но не рыхлая, а скорее пышная. В общем, эдакая сдобная булочка. Любишь сладкое или нет, а укусить все равно хочется. К тому же личная жизнь у меня…
После трагической гибели Лизхен новую фаворитку я так и не завел. Опасная эта должность, как выяснилось. Можно сказать, горячий цех. Потом наконец-то соизволила приехать Катарина, которая мне, как ни крути, жена. Мы, наверное, слишком долго были в разлуке, да и особых чувств, откровенно говоря, между нами никогда не было. Я был тогда принцем-изгнанником, а перед ней маячила вполне реальная перспектива остаться старой девой. Так что когда старому королю Карлу пришла в голову блажь поженить нас, возражений не последовало.
Сейчас ей тридцать семь, и по нынешним временам это совсем немало. От очарования юности, которой, к слову, я не застал, уже давно ничего не осталось. Старухой она, конечно, еще не выглядит, но и кровь не будоражит. Увы. Нет, я ценю в ней совсем иные достоинства. Ум, деловую хватку, искушенность в политике и интригах. Она мой самый надежный союзник и, в конце концов, мать моих детей, а что касается супружеских обязанностей, это именно обязанность. К счастью, не слишком частая. А тут такая вот оказия нарисовалась…
— Ваше величество, у вас такие сильные руки, — исступленно шептала Анхелика, одновременно ловко распутывая мне пояс. — Я вся горю…
— Кто здесь? — раздался совсем рядом до боли знакомый голос. — Ну-ка, выходи, а то стражу кликну!
— Тихо будь, — шепнул я переставшей изображать страсть фемине и, оставив ее в чулане, куда только что сам затащил, вышел вон.
— Кому тут делать нечего? — строгим голосом поинтересовался я у так некстати появившейся Машки. — Чего орешь, люди спят кругом!
— Ой, царь-батюшка, это ты? — захлопала она в изумлении ресницами.
— А ты кого застать думала, папу римского?
— Ну что ты, государь, просто я тут случайно оказалась, а потом услыхала шорох и подумала, вдруг это мышь…
— Чего?
— Мышь, говорю.
— Понятно.
— Государь, а ты чего в этом чулане делал?
— В чулане-то? Ну как бы тебе объяснить, девочка… Короче, я тоже подумал, что там мышь, и решил проверить.