Щёлкнула тетива.
Озонированный воздух, тихий, едва уловимый гул машинерии и мигающая перед глазами изумрудная надпись на фоне абсолютного мрака:
«Резервное восстановление аватара завершено».
Репликатор. Знакомое, неуютное место. На этот раз, когда с тихим шипением откинулась тяжёлая крышка саркофага и внутрь хлынул слепящий свет, Ушастый не торопился вытаскивать меня наружу. Я ждал довольно долго, прежде чем осознал — помощи не будет. Сервис здесь явно оставлял желать лучшего.
Похоже, его бесценного внимания удостаиваются только новички.
Тело слушалось плохо, совсем как в первый раз. С трудом заставил себя сесть, стараясь не открывать глаза — свет нещадно жёг сетчатку. Вроде и высота от пола всего метр, а казалось, что я балансирую на краю небоскрёба. К горлу подкатывала тошнота. А ещё боль… Бедро, грудь, плечи — фантомная боль терзала плоть так, словно калёные стрелы всё ещё сидели в моих костях. Голова раскалывалась, будто внутри черепа застряло что-то постороннее, распирая мозг изнутри.
Трясущимися пальцами вцепился в холодный край саркофага и кое-как выбрался на пол.
На всякий случай я даже ощупал лицо и грудь, проверяя целостность. Вроде всё в норме, ни дыр, ни крови. Тогда какого чёрта меня рвут эти боли? Красноречивое напоминание о том, чего стоит избегать всеми силами? Хорошо, урок усвоен! А теперь нажмите эту паршивую кнопку, выключающую мучения, и дайте прийти в себя!
Несколько минут я просто стоял, изображая вешалку для одежды, пока не почувствовал, что могу сделать шаг. На теле, естественно, ни клочка. Всё, что на мне было, осталось на том берегу, на остывающем трупе…
Лохмотья, даже жалеть не о чем. Только потеря кинжалов вызвала глухую досаду. И уник остался лежать в речном иле…
Я нашёл в себе силы криво усмехнуться. Надеюсь, сталь в воде не растает, как трезубцы из зачарованного льда. И тут же вздрогнул от вставшей перед глазами картинки: сверкающий в солнечных лучах фонтан брызг и серебристое тело стража, взлетающее над водой для смертоносного броска.
Встряхнул головой, прогоняя наваждение, и мгновенно пожалел — череп едва не взорвался от новой вспышки боли.
Так, надо отсюда побыстрее выбираться, без инъекции слишком хреново.
Шатаясь, как пьяный, я неуклюже оделся. Неизменные майка, шорты и полукеды — бесплатный набор неудачника. Всё нашлось там же, где и раньше — в багажном отделении саркофага.
И тут до меня дошло, что уник привязан к душе, а значит…
Болезненно щурясь, подошёл к камерам хранения, занимающим всю стену. Не успел подумать, какая же из них моя, как дверца прямо напротив саркофага распахнулась. Я слабо улыбнулся, увидев свой меч. Приятно было снова ощутить его привычную тяжесть в руке, точно встретил старого друга. Даже не предполагал, что успел так привязаться к куску металла. Видимо, та самая психологическая зависимость между игроком и привязанной вещью, о которой твердит Система.