Удовлетворившись осмотром, я попытался привычным движением закинуть уник за спину… И услышал металлический звон. Меч валялся на полу. Внутренняя батарейка аватара явно ещё не восстановилась, если даже оружие не держится. Всё было хуже, чем казалось. Но это поправимо, Система не допустит, чтобы от игрока не было никакого толку.
Больше не желаю сюда попадать. Никогда.
Смерть действительно отрезвляет, тут Дар был прав. Интересно, он уже выбрался из своего ящика или всё ещё там? Нет. Не интересно. Плевать. Сначала нужно прийти в себя, прежде чем снова погружаться в чужие заботы.
Подобрав уник, шаркающей походкой разваливающегося зомби я побрёл к выходу. Душу разъедала угрюмая злость. Первым делом стоило найти и придушить Ушастого — наверняка полегчает, хотя бы морально. Без инъекции мышцы ощущались как желе. Ну, не придушить, так хоть физиономию поцарапать, на большее сил не хватит. До сих пор не в курсе, какого уровня здесь обслуживающий персонал.
Пока тащился вдоль рядов саркофагов, громкоговоритель молчал, и это было к лучшему. Уши, как и глаза, болезненно реагировали на любые резкие раздражители. Комната инструктажа встретила приглушённым дежурным светом. Кресло смотрителя пустовало. Морщась от пульсации в висках, я раздражённо уставился на стол с парящим над ним голографическим монитором. На экране мерцали какие-то непонятные закорючки.
— Справа, — донёсся знакомый голос.
Я медленно повернулся на звук. В стене за рядом кресел протаял новый дверной проём. Вздохнув, я проковылял в открывшееся помещение.
Свет всё ещё заставлял щуриться, толком детали рассмотреть не удавалось. Лишь понятно, что всё помещение занято разнообразным оборудованием. Столы со всякой всячиной, шкафчики с тикающими таймерами, окна дисплеев с бегущими логами о текущих процессах, реторты, колбы и змеевики. На некоторых стеклянных стеллажах виднелись целые батареи двухлитровых банок с прозрачным красноватым содержимым. Наверняка — настойка здоровья. На разлив. Да, помню, Дар говорил, что Ушастый — травник и алхимик. А это, ясное дело, его рабочее место.
Хозяин лаборатории обнаружился в дальнем правом углу. Он сидел за столом, заваленным всевозможной всячиной — какими-то баночками с неизвестным порошком, пилочками, ёршиками. Когда я возник на пороге, Ушастый отложил кусок минерала, из которого что-то вытачивал миниатюрным стальным резцом, и окинул меня надменным взглядом. Я не сразу сообразил, что он изготовлял чашу для курительной трубки, и разглядел рядом на столе кучку уже готовых запчастей, из которых эти трубки собираются. О, как, действительно ручная работа. Ну, когда куча времени и совершенно нечем заняться…