Великий шаман Шод, тот жирдяй, грозивший пустить Олега на мясо, появился в учебных залах без предупреждения, словно возник из воздуха. На нем висели амулеты, кости, куски металла, тряпичные жгуты, все звенело при каждом его движении. Зал сразу наполнился запахом кислого мускуса и смолы.
— Человек, -произнес он. — Твоя работа получилась хорошей. Сходу нравится.
Он оглядел зелюдиков, которые в этот момент, тяжело дыша, пытались синхронно повторить связку, только что отработанную.
— И? Мне обычные похвалы не нужны.
Шод плюхнулся на широкую подушку, которую ему подстелили один из учеников под зад. Гоблин провел белым посохом по воздуху, и пространство рядом с ним будто сгустилось.
— Три заклятья высшего порядка, -сообщил он торжественно. — Дам тебе. Но предупреждаю: это не игрушки. Высшая магия любит пустые сосуды. Ты же сосуд… переполненный. Не убейся из-за самоуверенности.
Олег промолчал. Он знал, что спорить с шаманом бессмысленно.
— Начнем с самого опасного, раз уж ты людик, который любит сложности, — объявил Шод. — «„Голубое пламя“». Заучивание слов нашего древнего языка тебе не подходит. Атерам сказал, что Хар тебя научил читать узор напрямую. Цельный образ.
В воздухе всплыло нечто вроде голограммы геометрической модели. Узор «„голубого пламени“» оказался конструкцией чудовищной сложности. В отличие от привычных заклинаний, где структура была более плоской, линейной, здесь узор существовал в объеме. Это была сферическая модель, внутри которой вращались три спиральных контура, пересекающихся под углами, которые мозг отказывался удерживать. Каждая спираль имела собственный ритм, и нужно было одновременно удерживать поток внутренней силы, точки фокуса, внешний каркас для стабилизации, и саму сферу, чтобы она не расползлась и не захлопнулась назад.
Впервые пытаясь воспроизвести узор, Олег почувствовал, как сознание скачет от одной части структуры к другой, теряя контроль над общей формой.
— Ты думаешь, -язвительно замечал Шод. — Думать нельзя! Не головой держи. Чувствуй. Делай объем частью себя, как будто ты внутри него стоишь.
На пятой попытке Олег ощутил, как каркас заклинания впервые собрался в устойчивую форму. Сфера словно «„щелкнула“» в голове и в следующую секунду из его ладони вырвался поток яркого, густого голубого огня.
Пламя не столь жарким, сколь разрушительным по своей сути.
Каменная плита перед ним зашипела, покрылась вязкими каплями расплава. Защитный амулет на стене мигнул и погас, не выдержав воздействия. Три секунды и поток исчез. Олег рухнул на колени. Сердце колотилось, дыхание сбилось, руки дрожали.