Олег сразу понял, что именно он освободил. Не нежить в привычном смысле и не демон, а древний дух, привязанный к этому месту и запечатанный еще во времена гоблинского господства.
Холодный властный голос прозвучал прямо в голове:
— Впусти меня к себе.
Олег усмехнулся, глядя на черную фигуру, и ответил вслух, не утруждая себя подбором слов:
— Ага, сейчас. Квартира уже занята.
Дух дернулся, будто не ожидал отказа, затем из его тела вытянулись черные щупальца, рванувшиеся к Олегу. Они не успели преодолеть и половины расстояния. В тот же миг их словно обожгло. Щупальца дернулись, начали истончаться и рассыпаться, а сама тварь резко отпрянула назад, издав протяжный мысленный вой.
— Лэяо, -спокойно сказал Олег. — Кушать подано.
В магическом спектре его аура изменилась. Из нее потянулись десятки тонких, почти невесомых белых жгутов, похожих на светящиеся нити. Они двигались быстро, обвивая духа, цепляясь за его сгустки силы, проникая внутрь. Черная фигура забилась, начала терять форму, издавая уже не угрозы, а бессвязный, панический визг. Процесс занял считанные секунды. Тень истончалась, рвалась, пока от нее не осталось ничего, кроме нескольких клочьев дыма, которые тут же растворились в воздухе.
Когда все закончилось, Олег почувствовал, как по телу прокатилась теплая волна. Ци стала гуще, плотнее, движения легче. Это было не резкое усиление, а скорее ощущение, будто внутри наконец заняли пустоту чем-то правильным и нужным. Из глубины сознания донеслось удовлетворенное, почти ленивое ощущение. Лэяо была сыта и довольна.
— Так вот чего мне не хватало, -заметила она после короткой паузы.
Олег выдохнул, оглядел пустую нишу в стене и криво усмехнулся.
— Значит, будем заходить сюда почаще.
Олега направили к новому наставнику спустя полмесяца. Нужный адрес находился на окраине бедного района, среди плотной застройки из серых многоквартирных домов, где первые этажи давно превратились в лавки, мастерские и жилые клетушки.
Дом, который он искал, ничем не выделялся. Потертая каменная кладка, узкие окна с деревянными ставнями, следы времени и человеческой суеты. Никаких стен, ворот, декоративных садов или вычурных украшений. Лишь скромная вывеска с почти стершимся иероглифом, означавшим «„тишину“».
Дверь открылась почти сразу после стука. На пороге стоял сухощавый старик в простой, выцветшей одежде. Его внешний вид был чуть небрежным, словно он только что отвлекся от каких-то своих мыслей и не придал значения тому, как выглядит. Однако живые, внимательные глаза смотрели без суеты и высокомерия.