— Камни не злые. Они просто лежат, где лежат.
— Нет, этот был злой. Я точно знаю. Он ждал меня.
— Камни не ждут, Нух.
— Точно? А может, этот ждал?
— Никто тебя не ждет, кроме племени Хара.
— Оно меня не знает, -заметил Нух. — Хара я тоже не знаю. Это плохо?
— Это жизнь, -ответил Олег. — Ты их узнаешь. Они узнают тебя. Ты для них станешь шаманом. И это важнее знакомства.
Нух шел несколько секунд в тишине, редкое чудо, затем снова:
— Олег, а если я шаман, я могу приказывать дереву расти быстрее? Великие шаманы могут.
— Не знаю.
— А камню катиться?
— Ты скажи, ты же учился у великого шамана. Гораздо дольше моего.
— Ну… «„летучка“» у меня не получается.
— Значит, надо лучше было учиться.
— А ты умеешь?
— Нет. Великие шаманы сказали, что будут учить меня в обмен на работу…
Они шли дальше, где-то далеко слышался рев ветра в расщелинах, будто горы разговаривали между собой.
Нух иногда норовил залезть Олегу на плечо, чтобы лучше видеть, конечно. Олег молча снимал его обратно, ставил на землю и не испытывал злости. Перед ним был подросток. И ответственность, которую этот отрок должен был понести, была куда тяжелее, чем у большинства взрослых людей.
— Олег, -сказал Нух очень серьезно. — А если я спрошу глупость, ты скажешь?
— Говори уже.
— Почему людик хороший пахнет не так сильно, как обычный человечий людик?
Олег впервые за весь путь слегка замедлил шаг.
— Что значит «„пахнет“»?
— Ну… — Нух замялся, но в итоге выдал честно. — Ты не пахнешь как враг. Ты пахнешь как… друг. Как очень тихий зверь. Как тот, кто не хочет кусаться.
Олег пытался у великих шаманов выпытать, что именно гоблины улавливают. У них была сенсорика, но, судя по всему, их мозги интерпретировали всю метафизическую ерунду иначе, чем люди.
— Возможно, потому что я сам не хочу никому вреда, -ответил он. — Ты это чувствуешь.
Нух кивнул так, как кивают взрослые, уверенные в своей правоте.
— Да. Тогда понятно.
На ночлег они устроились в удачно подвернувшей норе на одном из лесистых склонов. Логово, очевидно, когда-то принадлежало крупному животному, но следов присутствия не было. Олег подстраховался, выставил «„отпугивалку“» у входа, проверил потолок на возможные обвалы и только после этого занялся ночлегом.
Из веток и пучков травы он сделал два простых лежака. Нух пытался помогать, но его помощь заключалась в том, что он приносил либо слишком толстую ветку, либо крошечный сорванный листочек, который держал двумя руками, будто нес драгоценность.
Костер разгорелся мягким, ровным пламенем. Они ели копченое мясо, нарезанное короткими полосками, и сушеные грибы, которые в Утробе отдавали пряным, слегка горьковатым вкусом. Запасов хватало, и Олег был благодарен гоблинам, выдавшим в путь запас провизии.