— Выведем ее через черный ход, — командую я, прикрывая тыл.
Тот самый, через который меня тащил Валериус.
От этих неприятных воспоминаний, меня аж передергивает.
Мы медленно идем вперед.
Пелена становится еще гуще, горло саднит. Мы идем вдоль стены, ориентируясь на ощупь.
Топот ног и крики внизу кажутся далекими, но эхо разносит их по всему зданию.
Вдруг, когда мы уже почти миновали поворот, из серой гущи дыма, прямо от пола, вырывается ЧТО-ТО.
Рука.
Широкая, мускулистая, с мощными цепкими пальцами, которые сжимаются вокруг моей лодыжки с силой капкана.
Я едва не вскрикиваю от неожиданности и первобытного страха. Резкий рывок заставляет меня пошатнуться, и я едва не роняю книгу.
А потом, из дыма раздается знакомый суровый голос:
— И куда это ты собралась?
Сердце пропускает удар, а потом пускается вскачь.
Этот голос… я узнаю его из тысячи, даже охрипшим и надтреснутым.
— Джаред? — выдыхаю я, и по спине пробегает холодная волна ужаса.
Откуда он здесь? Он не ушел, не эвакуировался вместе с остальными. Неужели он специально ждал меня в этом дыму, зная, что я вернусь?
— Отпусти! — я отчаянно дергаю ногой, пытаясь вырваться из этой мертвой хватки. — Джаред, пусти меня, сейчас же!
Я рвусь вперед, но он с силой дергает на себя.
Я спотыкаюсь и мешком валюсь на холодный пол, едва успев прижать к груди книгу. И в этот момент я замираю.
Дым на уровне пола чуть жиже, и я, наконец, вижу его.
Джаред сидит, тяжело привалившись спиной к стене, его мощное тело выглядит… сломанным.
Тёмный камзол порван в нескольких местах, и сквозь разрывы видна кожа, покрытая ужасными ранами. Не просто порезами, а глубокими, обугленными ожогами, будто переливающихся какой-то странной синевой.
Я сразу узнаю этот след — магические алебарды солдат Леннарда. Те самые, что «шипели» при контакте с кожей Ронана.
Лицо Джареда бледное, на лбу выступили капли холодного пота. Глаза, обычно полные неистовой энергии, сейчас тусклые, но в них всё ещё теплится толика прежней одержимости.
Джаред тяжело дышит, его грудь вздымается с хрипом. Он на грани потери сознания и держится на одном лишь упрямстве.
— Ольга! — Эйнар, увидев, что я упала, бросается ко мне, забыв про Милену. Он пытается оторвать руку Джареда от моей ноги, но это как пытаться сдвинуть каменную глыбу.
— Отстань, мальчишка, — хрипит Джаред, даже не глядя на него.
— А ну пусти её, чудовище! — Эйнар, не раздумывая, с размаху бьёт кулаком по запястью Джареда, в самое чувствительное место у сухожилий.
Джаред издаёт сдавленный стон, и его пальцы на миг разжимаются. Эйнар тут же выдёргивает мою ногу и тянет меня на ноги.