— Придётся крюк делать, черт бы их побрал… — с тяжелым вздохом прошептал напарник, обводя взглядом панораму ночного города.
Мне тоже было не до радости. От этой конкретной группы мы, возможно, и ушли, но теперь путь до безопасной территории лежал через неразведанные, а значит, потенциально опасные кварталы. Не то чтобы это было так страшно, как несколько лет назад, когда руины кишели нечистью, но и особо хорошего в этом не было. Что я, что мой напарник, мы оба были, мягко говоря, невезучими. А значит, приключения наши на этом вряд ли закончились.
И ладно бы шли налегке, так ведь на каждого приходилось килограмм по тридцать усталой тяжести. И бросить добычу нельзя — слишком уж она ценная.
Делать нечего. Спустились обратно в подвал, снова навьючили на спины наши ноши, словно каторжные мулы, и, выбрав самое темное окно на первом этаже, бесшумно вылезли наружу. Замерли, вглядываясь в голубовато-серые тени. Ни души. Перебежали, согнувшись в три погибели, на другую сторону улицы, снова замерли, прислушиваясь. Потом, выбрав тактику, двинулись вдоль стен, стараясь держаться в самой гуще теней. Не слишком близко к стенам — мало ли что прыгнет из окон? Но и не слишком далеко, на открытом месте — чтобы в случае чего успеть юркнуть в очередной подъезд.
Шли долго, продираясь сквозь заросли бурьяна, перелезая через груды кирпича и искореженного металла. Несколько раз останавливались, чтобы перевести дух и дать отдых онемевшим плечам. По пути наметили взглядом несколько потенциально интересных зданий, сулящих богатую добычу, но заходить не стали — от греха подальше.
В итоге покинуть опасную территорию до рассвета мы не успели. Небо на востоке начало светлеть, окрашиваясь в грязно-серые, перламутровые тона. Пришлось срочно искать убежище, где можно было бы переждать опасный световой день.
Обидно было до слез. До своей земли оставалось всего ничего, пару кварталов пройти. Вот только передвигаться здесь средь бела дня было чистым самоубийством. Подстрелить могли из любого окна, с любого чердака, стоило лишь на секунду показаться на открытом пространстве.
Вариантов, где спрятаться, в руинах множество, но хотелось найти такое место, чтобы и костерок развести без риска быть обнаруженным по дыму, и поспать пару часов нормально, не дергаясь от каждого шороха.
Справа высился гигантский шестнадцатиэтажный каркас, похожий на скелет доисторического животного. Слева темнело приземистое, длинное здание какого-то цеха с вывороченными воротами. Чуть подальше виднелась обычная панельная пятиэтажка, к боку которой намертво прилипла разрушенная взрывом трансформаторная будка.