Он не злобный, в этот раз не сорвалось с языка.
— Не переживай. Сегодня тебя никто не заставит с ним общаться, а завтра он обедает в нашем поместье…
Софи вскинула взгляд и подозрительно посмотрела на сестру. И та принялась объяснять неожиданный обед с лордом.
— Просто лорд Кеслер оказывается поклонник холодного оружия и он изъявил желание взглянуть на коллекцию отца. И мне пришлось пригласить его, чтобы не прослыть… — Катрин замешкалась, пытаясь подобрать правильное сравнение.
— И кем ты дорогая сестра боишься прослыть, что зовешь на обед мужчину? — слишком уж понимающе уточнила Софи.
— Мне еще вас замуж выдавать, — привычно проворчала Катрин, которая за последние годы произнесла эту фразу не менее сотни раз. А точнее сто семь раз, подсчитала Софи, и это только в ее присутствии.
— Миссис Прайс утверждает, что каждая женщина обязана исполнить свой долг и выйти замуж.
— И кому это мы так задолжали с самого рождения? — чуть насмешливо спросила Катрин, но вспомнив о том, что ей вместо того, чтобы ставить под сомнение институт брака, напротив, надо убедить сестер стремиться исполнить этот самый долг, написанный на неизвестной скрижали.
— Я сегодня немного не в настроении из-за визита барона Пруста. Так что не обращай внимание на мое брюзжание.
Софи которая во всем старалась видеть только хорошее, улыбнулась.
— Я видела барона в окно кареты, когда мы выезжали в город. Он был так расфуфырен, что я даже подумала, он собирается просить твоей руки, — от абсурдности самого этого предположения Софи прыснула, уверенная, что и сестра присоединится к ее смеху. Но у той вытянулось лицо. Софи распахнула шире свои глаза, приоткрыла неприлично рот. — Серьезно? — все еще отказывалась она верить очевидным фактам.- Он и впрямь просил твоей руки? Да он же старик! Он тебе в дедушки годится, от него песок сыплется, он…
— Можешь не продолжать, — улыбнулась Катрин, — я поняла нить твоих рассуждений.
— Но значит мы не едем на бал через три недели? — тут же огорчилась Софи, ведь ее платье практически было готово. Портниха должна была закончить его на днях. И Софи в нем не уступала в красоте сестрам.
— Почему же не поедем? Мы обязательно будем так… Надо же будет и тебе присмотреть достойного жениха.
— Неужели барон спокойно принял твой отказ? — не поверила Софи. — На него это не похоже.
— Если бы я ему отказала, не видать нам всем бала.
— Ты согласилась?! — с настоящим ужасом в голосе спросила Софи, решив в этот раз самой послать за доктором Немиро, чтобы тот проверил, не ударялась ли сестра головой в последнее время. И не съела ли она случайно какую-нибудь плесень, от которой появлялась путаность сознания и жертва совершала поступки несвойственные ей.