Катрин успела поймать книгу уже в каких-то сантиметрах от лица сестры, которая с расширившимися глазами смотрела на грозившую ей угрозу, не в состоянии от страха и неожиданности даже выставить руку в защитном жесте.
— Ты как там, жива? — обеспокоенно спросила Катрин.
— Ага, — кивнула Софи. Она попыталась встать, после чего вскрикнула, и в этот раз не наигранно. Так как упала она со стула как раз на свою многострадальную ногу.
— Точно цела?
Софи испуганно кивнула, но только она попыталась встать, как вскрикнула.
— Я кажется ногу ушибла, — пожаловалась она.
Катрин закусила губу, чтобы не заметить, что это было возможным наказанием провидения за ложь. Но с другой стороны, может миссис Прайс была права, рассудила она, и чтобы выйти замуж, надо проявить и гибкость, и хитрость, и построить целую стратегию по очарованию подходящего объекта.
— Давай я помогу тебе добраться до кровати.
— На столике доктор Немиро оставил мазь, подай пожалуйста.
— Миссис Прайс отправилась за вещами, вы пробудите с ней и с Агатой в этом поместье несколько дней.
Катрин внимательно отслеживала реакцию сестры на ее сообщение, и она заметила, что Софи помрачнела.
— Ты разве не рада? — осторожно спросила она. — Агата кажется положила глаз на юного племянника лорда, а старший… он, кажется, совершенно свободен.
— Я конечно хочу замуж, но не за него, — открестилась Софи от счастья в лице лорда Кеслера.
— Он конечно намного старше тебя, но он довольно… — Катрин осеклась, не желая вслух признать, что столичный лорд довольно привлекательный.
— Что довольно? — уточнила Софи.
— Обеспеченный, — нашлась Катрин.
— А еще угрюмый и злой. И вообще, он слишком старый.
Злой? Угрюмый? Старый? Катрин вспомнила как лорд снял рубашку. Да ему было всего тридцать один год. Какая старость? Это были лучшие годы для мужчины. И пусть в дороге она несколько раз намекала на его возраст, но она на самом деле не считала его стариком. И злым он не был. Ну может, только немного угрюмым. И скорее не угрюмым, а…
— Кати, мне же не надо выходить за него замуж, если я не хочу? — обратилась Софи к сестре совсем как в детстве, когда ей трудно было произнести полностью ее имя.
— Конечно не надо, — поспешно заметила старшая мисс Крейн. Лично она вообще была против того, чтобы сестра выходила замуж за лорда Кеслера. Потому что…
— А ты тоже останешься здесь? — невинно поинтересовалась Софи.
— Нет, у меня дела в поместье.
— Тогда мне придется несколько дней притворяться мертвой, — приуныла Софи.
— Зачем это?
— Миссис Прайс нацелена на мой брак с этим злобным лордом.