— Блять, и тут протухло!
— Твоему обонянию сегодня явно не везёт. Удивительно, что ты сам ещё не начал тухнуть.
— Язва ты, а не помощница… — пробурчал я, закрывая термос и отодвигая его подальше. Взяв один из свёртков в фольге, я развернул его. Картошка. Чёрная. И с душком, который мог бы распугать голодных демонов.
— Отстой… — скинул всё это на пол.
Остался последний пункт: мой ноутбук.
— Ноутбук! — озарение сверкнуло как молния. — Как я о тебе раньше не подумал, дружище?
— Потому что ты был занят драмой, хлебным ножом и испорченным борщом на кухне. — немедленно вмешалась Вейла, по-прежнему держа уровень сарказма на уровне «встроенный режим язвы».
Я усмехнулся. Пальцы машинально скользнули по корпусу ноутбука. Тепло знакомого пластика, вмятинка в левом углу, затёртые клавиши — всё это отзывалось какой-то почти домашней ностальгией. В этом куске металла и кремния была часть моего прошлого. Возможно, даже ответы.
Нажал кнопку.
Экран мигнул… загорелся. Загрузочный логотип ожил, как забытая искра надежды. И тут же — «Батарея разряжена».
— Кто бы, мать его, сомневался… — пробурчал я и с глухим стуком закрыл крышку. Даже не со злости — скорее, от усталости. Всё, что мог, я на сегодня уже вытянул.
Бросив ноутбук рядом с таблетками, я обхватил голову руками и на мгновение просто замер. Без мыслей. Без слов. Только ощущение того, что мир не собирается замедляться, даже если ты — на грани.
— Вейла, — выдохнул я, — ты можешь как-то без батареи подключиться к ноутбуку? Ну, не знаю, магия, волшебный чип, эзотерическая вай-файная чакра? — в надежде я огласил свой мысленный призыв.
— Теоретически — да, Алекс. Практически… нет. Пока не пройдёшь инициацию, у меня очень мало возможностей. — её голос был мягким, но с ноткой сожаления, будто она сама хотела мне помочь, но руки (или провода?) связаны.
— Инициация, значит… Ну ладно. В этом я не сомневался. Тогда будем играть по правилам. Добывать энергию. Охотиться. Разбираться, какого черта всё это вообще происходит.
Голод вдруг напомнил о себе в полный голос, урча так, будто внутри меня поселился маленький зверь, питающийся тревогой и консервами.
Закончив с такими мыслями, пальцами открыл банку с кукурузой. Надо было чем-то утолить уже разгоняющийся голод, который до этого постоянно блокировал выплескивающийся адреналин. Несмотря на то, что ложки у меня не было, я поглощал еду прям так, из банки, вместе с солоноватой жидкостью, в которой болтались жёлтые кусочки.
— Знаешь, — сказал я между жеванием, — кукуруза с камнями на гарнир — это явно не то, о чём мечтал в детстве.