— Капитан собирается выслать сборщиков. — произнесла Ирис, словно между прочим, но в голосе её звучала сталь. — Если мы не завершим всё быстро, то будем иметь очень бледный вид в его глазах.
На фоне её спокойных слов переулок казался ещё глуше, ещё опаснее. Откуда-то с улицы доносился отдалённый стук каблуков по асфальту и завывание ветра между старинных зданий.
Хирм, не спуская глаз с Ирис, медленно помог Мироку подняться. Тот стоял пошатываясь, держась за шею, его губы были плотно сжаты, в глазах плескалась ярость, но за ней уже угадывался страх.
Она усмехнулась — коротко, безрадостно.
— Благодаря примитиву… и той информации, что мы получили из местных спецслужб… у нас есть шанс. Недурственный шанс. Но он будет последним, именно поэтому вся операция должна пройти как по часам. Именно поэтому он нам и нужен.
Слова прозвучали слишком многозначительно, чтобы быть случайными.
Мирок снова хотел было что-то сказать, но встретился с её взглядом — ледяным, убийственно спокойным. И промолчал, сжав кулаки.
Ирис бегло пробежала пальцами по голограмме, поправляя её настройки. Мерцающие знаки перемещались быстрее.
— Хирм. — она обернулась к нему. — Поднимай его целиком и готовьтесь. У нас появились новые проблемы.
Хирм хмуро кивнул, помогая Мироку встать ровнее.
Ирис скользнула взглядом по ним обоим и добавила, уже жёстче:
— Харп сообщил: «кузнецы» зашевелились. Их разведгруппы либо уже в атмосфере, либо где-то на планете.
Она опустила руку, и голограмма погасла, оставляя в воздухе тяжёлую, невидимую угрозу.
— С этого момента — никаких «случайных» смертей местных. Никаких нелепых исчезновений и самодеятельности. Никаких следов. — она на секунду задержала взгляд на Мироке. — Это тебя касается в первую очередь.
Ветер поднял обрывки старых газет, закружив их по грязному асфальту. Ночь опускалась тяжёлой, давящей пеленой.
Ирис снова натянула капюшон, пряча под ним чуждую сущность своих глаз.
— Собираемся. У нас осталось меньше времени, чем хотелось бы.
И они тронулись вглубь переулка, растворяясь в тени, оставляя за собой только странную дрожь в пустом воздухе.
— Алекс, может отдохнешь и сделаем перерыв? — Вейла звучала настойчиво, но мягко, когда я медленно спускался на первый этаж. Голос её вибрировал где-то на границе сознания, словно сквозняк, шепчущий среди пустых стен.
— Нет. — выдавил я через силу, морщась от подступающей боли в ногах. — Хочу закончить сегодня. Ненавижу незавершённые дела. Лучше пусти энергию с камней на такие же улучшения, как и ранее.
Вынужденная улыбка исказила губы, больше похожая на гримасу. Я прекрасно понимал, что сейчас нужен отдых, но мысль о том, чтобы снова возвращаться в это место завтра, и тратить ещё один день в пустую, вызывала приступ настоящей тошноты.