Если применять современные аналогии, Сумрак оказался специалистом по диверсионно-разведывательным операциям. То есть не только собирал информацию на вражеской территории, но и мог ей воспользоваться прямо на месте. Устранение командного состава, поджоги, отравления и всё в таком духе. Подготовкой молодых скаутов занимались в том числе бывшие ниндзя, съевшие не одного костепса на этом поприще. Так что квалификация скаутов котировалась даже среди кланов, не говоря уже о крупных группировках.
В общем, самородок. Пусть и слегка тяжёленький в плане характера. Жженоземцы в принципе заметно вспыльчивее остальных людей — не удивлюсь, если у них гормональная система чуть иначе работает. Спасибо хоть его на службе научили брать эмоции под контроль.
А вот навязанный советником специалист повис на моей шее почище рабского хомута. Так и клонил к земле, то есть — к песку. Судя по характерной приставке «господин», мне сбагрили выходца из высшего сословия, да ещё и в достаточно зрелом возрасте. Хорошо, если не в преклонном. О чём оставалось лишь гадать, потому как он кутался в просторный балахон до пят из особой ситнетической ткани, родственной моему плащу, а так же носил резную маску на лице. Трогать её, как и в целом докапываться к ВИП-персоне категорически воспрещалось. Советник на этом делал особый упор, и в его устах выражение «не сносить головы» звучало совсем не метафорой.
А вполне реальной угрозой.
Загадочный господин Гоу общаться с нами напрямую не желал, предпочитая гонять единственного слугу по имени Акам. Расторопный малый выполнял функции денщика, хотя при желании мог и мечом помахать. Хокан сразу приметил в нём коллегу-телохранителя, хотя мы все подрядились исполнять эту роль. Да ещё, мать его за ногу, на самый север…
Как тут не заподозрить подставу? Только Хефту и всему Совету заодно городить сложности не с руки. У них столько власти, что даже заносчивые аристократы не желают с ними связываться. Выше только сам император, но ему недосуг вся эта возня. В общем, избавиться от нас можно тысячью куда менее заковыристых способов. Однако административный аппарат явно желал иного результата.
Одно только помилование Сумрака чего стоит. Его лишили самурайского звания, официально закрепив статус ронина, да и только. Вступление к «Искателям» он воспринял как служебный перевод и поклялся на мече, что будет служить мне до последнего вздоха, как и положено воину. Вот что значит — произвести впечатление. До нашей встречи от него в лучшем случае уползали.
Однако меня настоятельно попросили не афишировать связь с высшими должностными лицами, чему я был только рад. Тише едешь — дольше проживёшь. И вообще, тайные агенты не должны привлекать к себе лишнего внимания. А мы, как ни крути, вляпались в игры спецслужб по самые помидоры.