Винсен молчал, давая мне видимо время свыкнуться с этой мыслью. А может просто не привык, что его приказы требуют повторения. Об этом отпрыске новой династии ходили легенды, и ключевыми словами в них всегда были «строгость» и «справедливость». Поговаривали, что в воинском искусстве с ним может сравниться только старший брат короля, но тот занимался приграничными вопросами и о нем говорили не иначе как с тихим ужасом…
Медленно, ухватившись дрожащими руками за края лохани, я поднялась. Мокрые волосы прилипли к плечам, к груди, но это не помогало. Защита была такой слабой, что за ней не получилось бы укрыться при всем желании.
— Уберите волосы, — спокойно, словно мы обедали за большим столом, велел принц.
Пальцы путались в серо-золотистых мокрых прядях, те цеплялись за кожу, но я все же собрала их на одну сторону, скрутив неровным жгутом.
— Поднимите руки. Вас били кнутом? — взгляд золотых глаз остановился на длинных, тонких ссадинах на ребрах.
— Это была какая-то палка. Но не деревянная, а хлесткая, как из кожи, — едва слышно ответила, прикрывая глаза. Говорить было тяжело, словно я опять была привязана за запястья к высокому потолку подвалов.
— Повернитесь.
И все то же спокойствие в голосе. Ни намека на эмоции.
Стараясь не поскользнуться в воде, я медленно повернулась спиной.
— Каленое железо?
— Только какие-то иглы. Ими протыкали родинку на пояснице и под рукой, — чувствуя, как тело начинает мелко дрожать, я все же нашла в себе силы ответить.
— Проверка на темное ведовство. Но и без нее можно было обойтись, — мне показалось, что в голосе Рыцаря промелькнуло недовольство. — Садитесь и покажите мне ваши руки.
С невероятным облегчением я опустилась, почти упала в воду. И едва не поскользнулась. На пол выплеснулась волна, окатив подол белого одеяния Винсена. Я не ожидала, что принц подошел так близко.
— П-простите, — чувствуя свою вину, прошептала едва слышно. Принц не ответил, только протянул большую, покрытую старыми мозолями ладонь в мою сторону.
— Руки.
Вот на них было смотреть страшнее всего. Коричневые полосы на запястьях, тонкие длинные, уже потемневшие следы до самых плеч. И свежие еще, сине-фиолетовые пятна от чужих пальцев.
Принц медленно, с осторожностью, поймал одно мое запястье и повернул руку, рассматривая со всех сторон.
— Ясно, — осмотрев таким образом и вторую, кивнул своим мыслям Рыцарь. — Одевайтесь. Поговорим.
— О чем? — теплая вода больше не успокаивала. Я сложила руки на груди, хоть так пытаясь прикрыть наготу. Теперь она ощущалась особенно остро, словно я стояла в таком виде на площади под сотней глаз.