Те, кого так усердно искали, были, однако, совсем рядом. В соседнем доме, в подвале которого заканчивался подземный ход, за фальшивой стеной была оборудована небольшая потайная комната, в которую можно было попасть из большого дубового шкафа через сдвижную стенку. Комната была совсем крохотной — скорее это было что-то вроде узкого пенала, — однако трое беглецов сумели там поместиться. Из мебели там присутствовали только бак с крышкой для естественных надобностей и полка на стене, занятая коробкой сухих пайков и несколькими бутылками с водой.
После первоначальной суматохи в доме воцарилась тишина, и через некоторое время беглецы немного расслабились.
— Кто-нибудь ещё из наших ушёл? — спросил командир, когда стало ясно, что погоня прошла дальше, и можно говорить. — Я Тарасу с Хомяком приказал забрать девку и за нами двигать — ты их видел, Филин? Ты же вроде последним уходил.
— Видел только, как они в ту сторону побежали, и всё, — отозвался Филин.
— Надеюсь, они её хотя бы пристрелить успели, — заметил командир выругавшись.
— Умилу ещё видел, она за мной бежала, — добавил Филин. — Всё, конец пришёл нашей стервочке.
— Ты что несёшь? У неё седьмой ранг. С ней не всякий Старший справится, а обычных ратников она может сотню положить.
— Вот сам глазам своим не поверил, командир. Она как-то посерела, а потом просто кучкой песка рассыпалась. Я это мельком увидел, когда уже в подвал заскакивал.
— А тебе не примерещилось? — недоверчиво спросил командир.
— Да вот я уже и сам не знаю. Как такое может быть?
— Может, Филин, может и такое быть, — вздохнул командир. — Похоже, к нам сама Милослава заглянула. Подставил нас резидент, крупно подставил. Он мне говорил — пока её хватятся, вы уже полдороги до Владимира проедете. Никто, мол, даже не поймёт, куда она пропала. А я как чувствовал, что это задание плохо кончится, очень уж девка непростая.
— Отказаться надо было, — мрачно заметил второй боец.
— Если умного сказать не можешь, Замир, так лучше ничего и не говори, — посоветовал командир. — У нас приказ подчиняться резиденту, а за невыполнение приказа сам знаешь что бывает.
Беглецы замолчали, невесело раздумывая о перспективах. Перспективы совсем не выглядели радужными, к тому же было у них предчувствие, что ничего ещё не закончилось. Очень скоро выяснилось, что предчувствие не обманывало — в коридоре снова послышались шаги и голоса. Командир аккуратно вытащил пистолет и дослал патрон. Бойцы тоже изготовились.
— Парни, стрелять только по команде, — шёпотом сказал он.