Вена. Шёнбрунн. Резиденция императора.
25 мая 1864 года
Император свою летнюю резиденцию Шёнбурнн очень любил. Ещё больше он любил свои личные покои, в которых мог укрыться от житейских бурь (ибо императоров такие события не обходят стороной, как и любого иного человека). Быть на острие борьбы двух довольно властных женщин — это весьма неприятно. А тут еще надо было учитывать, что обе они баварские дамы из рода Виттельсбахов, семьи, которая стала имперской. Весьма неприятный факт. И чувство зависти, который родственничек мюнхенских монархов никак не мог спрятать в себе. Это нет-нет да проскальзывало в его действиях. Не в словах, но в мыслях и в том, как он тормозил инициативы из Мюнхена. Вот не заключать Тройственный союзе он не мог. Слишком сладкий кусок ему подсунули императоры Германии и России. Разделение влияния на Балканах. При этом в сферу интересов Австрии отходили все земли Сербии, Хорватии, частично Молдавии, Черногории, Македонии, Боснию, Герцоговину, контроль над проливами. Россия подчиняла себе Бессарабию, часть Молдавии и Валахии, Болгарию. И в Стамбул не лезла. Конечно, после того, как больной человек Европы — Османская империя прекратит свое существование. Франц Иосиф оказался человеком с огромными амбициями. И для их осуществлений Австрийская империя должна стать главной на Старом континенте. Размышления императора о собственном величии прервал секретарь, сообщивший, что эрцгерцог прибыл и ожидает аудиенции. Ну что же, придётся принять. Хотя император прекрасно знал, что хочет Альбрехт. Но делал вид, что не в курсе. Привычная маска, которую он носил почти всю жизнь: чуть простоватого и простодушного человека, которому истину надо разжевать и вложить в рот. Эрцгерцог был уже немолод, но и не стар. Сорок шесть лет и в эти года — уже за спиной ореол победителя Пруссии. И та же беда — жена — баварская принцесса из рода Виттельсбахов. Да, эрцгерцог мечтает еще и о лаврах покорителя Швейцарии. Нет, получить земли нескольких кантонов император не прочь, но хотелось бы сделать это не привлекая армию и не возвышая Альбрехта еще больше. Его авторитет после битвы под Берлином вообще взлетел до небес. Это может быть опасно!
— Ваше Величество! Время настало! Баварцы продвигаются по земле Швейцарии. Саксонцы, согласно нашим договоренностям, не пойдут на соединение с прусским корпусом, а обеспечат нашей армии продвижение вглубь страны.
— Согласитесь, Альбрехт, приглашение к разделу Швейцарии союзников-саксонцев было серьезной ошибкой Максимилиана.