— Простите мою неловкость. — произнесла девица, а я почувствовал, что в моей руке что-то оказалось. И это что-то было по ощущениям, клочком бумаги.
Интересно девки пляшут в городе Санкт-Петербурге!
[1] В РИ барон Александр Людвигович Штиглиц возглавлял Государственный банк до 1866 года.
Глава шестьдесят пятая
Короткие встречи
Санкт-Петербург, Зимний дворец
14 октября 1863 года
О чём я забыл? О записке? А кто вам сказал, что я не собираюсь об этом рассказать? Тоже мне, фантазии Веснухина! Скажу сразу, на бумажке была накарябана просьба о помощи, точнее, меня умоляли прийти по некоему адресу и помочь девице, которой угрожала смертельная опасность. Глупо и предельно романтично, что совершенно точно характеризует это время. Типичная ловушка гопников в расчете на благородство довольно прилично одетого господина. Типа ну как не помочь девице? Нет, будь я человеком этого времени, несомненно, поперся бы прямиком в логово недоброжелателей (ну не верю, что меня хотят по этому адресу одарить добром), может быть, даже как-то из нее выкрутился. Но я из ДРУГОГО времени, циничного и предельно пошлого. А потому записку просто проигнорировал. Даже если бы это свидание закончилось для меня без последствий, кто знает, какие слухи дошли до ушей императора? Король Баварии шатается по непонятным притонам и попадает в весьма пикантные ситуации. Нет, нет, нет… В то, что это тщательно подготовленная пакость от какой-то спецслужбы (например, пруссаки подсуетились или галльские петушки) — не верю. Но и не исключаю такую возможность. А посему спокойно ждем визита к императору России-матушки.
( Один из старейших орденов Европы — Орден Святого Георгия, награда Баварии )
Надо сказать, что первая официальная встреча с императором Александром Николаевичем произошла в тронном зале Зимнего дворца и была весьма кратковременной. Обычное протокольное мероприятие, которое длилось не более пяти минут. Фактически, произошел обмен правительственными наградами. Я вручил императору Орден Святого Георгия (вторая по значимости награда королевства Бавария — орден Святого Губерта у императора уже в копилке иностранных орденов имелся), он мне в ответ Орден Андрея Первозванного[1]. Были произнесены протокольные фразы, строго ограниченные этикетом, и ни слова сверх того. И лишь примерно через час после посещения тронного зала меня проводили в личный кабинет императора, где и состоялась наша первая, опять же, непродолжительная беседа.
( император Александр Николаевич в рабочем кабинете, фото тех лет)