Дверь аккуратно скрипнула. Появилась физиономия Александра Николаевича Воейкова, руководителя императорского секретариата. Раз он рискнул сунуться в кабинет императора, значит случилось нечто крайне важное и опасное. Но что именно? Пётр аккуратно сложил недочитанное послание.
— Что случилось, Александр Николаевич? — буркнул Пётр, которому чертовски хотелось выпить, но позволить себе этого он не мог.
— Ваше Императорское Величество, срочное донесение из Ставки! Немцы начали наступление на Ригу. Фронт прорван. Ситуация критическая!
«Ну вот, доигрались с немцами в бирюльки! Сколько пруссака не корми, а он на тебя волком переть будет! И что теперь делать? На кого оставить столицу?»
— Донесение! — генерал вошел в кабинет и передал пакет с сургучной печатью. — Свяжись с Ригой, выясни обстановку на месте!
— Слушаюсь, Ваше Императорское Величество! И подготовь охрану — я в Ставку.
Надо сказать, что при Николае, старшем брате Михаила, сложилась весьма парадоксальная и нездоровая ситуация управления войсками. Была Ставка в Могилеве, из которой, фактически, руководили боевыми действиями на фронтах. Была ставка императора, в которую отобрали покрытых мхом заслуженных ветеранов «времен Очакова и покоренья Крыма», если вспомнить слова классика. И эта вторая Ставка оказалась сборищем сплетников и источником столь ценной информации для шпионов не только противника, но и союзников, что ее упразднение просто напрашивалось, как одна из самых неотлагательных мер. Но и держать Ставку в Могилеве — это оказалось решением неправильным, а генералы, оказавшиеся без присмотра, слишком быстро влезли в политические игрища. За что некоторые из них и поплатились. И вот, в конце марта семнадцатого года Ставка переехала в Петроград, конечно, здание Главного штаба, то самое, напротив Зимнего дворца для него оказалось сразу же подготовленным местом, к которому сходились линии связи с фронтами. Михаил и не собирался брать машину, чтобы пройти Дворцовую площадь по диагонали. Но без охраны (из казаков Дикой дивизии) никуда не ходил. Даже на столь «стайерские» дистанции.
Холодный сентябрьский вечер швырнул в лицо воскресшего государя горсть дождевых капель, но, опомнившись и испугавшись: что же я наделала? Природа-матушка взяла тайм-аут. Так что и зонта открывать адъютанту не пришлось. Но хмурое небо обещало пролиться осенним ливнем. А если еще и ветер сменится и пойдет с Финского залива, то опять уровень воды в Неве может подняться! Эх, замыслил же сделать дамбу у столицы, да не вышло! Не успел! Частые наводнения были бичом Северной Пальмиры. Часовые при входе в здание Главного штаба вытянулись в струнку. Главнокомандующему в сопровождении верных клевретов пропуск не требовался. «Непорядок, сказал бы Брюс» — заметил про себя Пётр и решил, что это необходимо исправить. Встретивший его дежурный офицер проводил в кабинет начальника Ставки Главного командования генерала от кавалерии Брусилова.