— Отменно? Это катастрофа!
— Едва ли, — улыбнулся император. — Из того, что вы описали, друг мой, и из того, что мне известно, можно сделать очень важный вывод. Дело не в том, что османы сильны. Нет. Вы пока еще очень рыхлые структурно. Ваша сила в том, что рядом с вами нет подходящего хищника. Даже маленького, но по-настоящему зубастого.
— Вы не пытаетесь обмануть себя? — вопросительно поднял бровь принц.
— Может быть… — добродушно улыбнулся Константин. — Когда я обдумывал экспансию осман, то заметил две важные вещи. В военном плане вы достаточно слабы и если не учитывать редкие случайности, которые всегда случаются, то вы одерживаете победу от логистики и… хм… больших батальонов. Иными словами — сходясь с числено равным противником вы, как правило, терпите поражение. Даже с нашим братом, а римские воины ныне, я вам скажу, тот еще мусор.
Принц чуть нервно огладил бороду.
В громкой битве при Варне у османов действительно было двух или даже трехкратное численное превосходство. При этом крестоносцы уверенно давили на флангах, а центр с трудом сдерживали янычары. Ситуация была критическая. И если бы не глупость Владислава III, который пошел и героически умер… враг бы разгромил османское войско. И вполне уверенно.
А знаменитая битва на Косовом поле? Да все то же самое. Только вместо глупости командующего, решившего закончить свой жизненный путь каким-нибудь нелепым образом, здесь имело место предательство сербов…
Ситуация… Baraka… божественная благодать, благословение, «святая удача», которую Всевышний дает человеку. Иначе тут и не скажешь…
— А второе? — спросил хмурый Орхан.
— Дипломатия. Вы умеете договариваться и давать обещания. Через что на вашу сторону постоянно утекала римская знать, и не только она.
— Интересно… Возможно… — как-то оглушено произнес Орхан. — Я никогда не смотрел с этой точки зрения. Но где во всем мне найти надежду?
— Не спешите, друг мой. Не спешите. — медленно произнес Константин.
— Даже если бы я и хотел, едва в моих силах куда-то спешить.
— Вы главное пишите, пишите. Особенно меня интересует положение дел у Ак-Коюнлу и Мамлюков.
— Мамлюки едва ли решатся воевать. — покачал головой Орхан.
— Это не важно. Мне нужно узнать: кто чем у них дышит и какую реальную помощь они в состоянии нам оказать…
На этом они тепло попрощались и разошли.
Орхан пошел к себе, все еще переваривая разговор. А Константин — в лабораторию, где у него уже трудилось несколько человек.
Хотя какая же это лаборатория? Маленькая мастерская.
Деньги требовались все острее. Поэтому император не стал дожидаться решений итальянцев или элит и начал свою игру. Осторожно. По маленькой.