— Я к пауку Дросу! Послан достопочтимым пауком Мруком, что живет в разрушенной башне в Яслях Приглубья!
— Мы убьем тебя… и пожрем твою душу, — у первого вновь вырвалось облако серой мути из-под капюшона.
Эта улица точно по возрастному рейтингу не ниже плюс восемнадцати! Святой Океан! Кто эти хмыри⁈
— Я к пауку Дросу! От паука Мрука! У меня письмо!
— Мы тебя уб… — подошедший почти вплотную злодей не успел договорить.
Его отшвырнула рухнувшая с водных небес огромная раздутая паучья туша. Ударившие волосатые лапы отшвырнули нападающих, удерживающая меня цепочка разжала свой хват и… я взлетел, уносимый явившимся гигантским пауком вверх к башне. Мы не летели — нас втягивала звенящая паучья нить. Болтая ногами в воде, я смотрел вниз — на отступившие ко входу в темный переулок зловещие фигуры, что едва не… пожрали мою душу? Это просто красочные слова, меня банально хотели грабануть. Но облако серой мути выглядело страшновато…
— Письмо, — проскрежетало у меня над ухом.
Вздрогнув, едва не шарахнувшись и не выпав из окна — меня поставили на широкий подоконник спиной к «выходу» — я поспешно вытянул руку по направлению к светящимся в темноте глазам. Много глаз… много страшных глаз.
Я уже не раз видел подводных пауков. Если сначала они вызывали какой-то внутренний подспудный страх, то сейчас я уже давно привык. Пауки меня не пугали. До этого момента — Дрос был другим. Какой-то иной… вид? Национальность? Другая паучья раса? Больше размер, больше черноты, больше шипов и волос на лапах, глаза же, наоборот, мельче. А еще каждая лапа оканчивается целым веером складывающихся и раскладывающихся чуть загнутых когтей. Одна из таких лап ловко забрала веревочное письмо и поднесла к светящимся глазам. Еще одна лапа почти гостеприимно указала на приделанную к стене у окна каменную лавку, заваленную рыбьими хребтами:
— Садись, чужеземец Бульквариус, — шипящий голос не внушал ровным счетом никакого доверия. — Хм… собрат Мрук говорит, что тебе можно доверять хотя бы отчасти…
— Даже обидно, — признался я, смахивая со скамьи трещащие хребты и опускаясь на камень. Одновременно с этим я вернул на лицо свою обычную улыбку. — Я не подвел паука Мрука.
— Да… не подвел… но он тебя и не испытывал…
— Хм…
— Скажи мне, чужеземец Бульквариус…
— Можно просто Бульк.
— Что ты думаешь о пауках-дрэнгах?
— Я… — помедлив, я признался: — Я пока ничего о них не знаю. Мрук ведь из другого рода?
— Да… да… Мрук из паучьего рода луртов. Я из рода дрэнг. Я боец. Сокрушитель и пожиратель. Был им когда-то… сейчас же я старый паук, что живет в падающей башне…