— Это дело личного выбора, — тихо ответил я, невольно вспомнив свои недавние позорные похождения в реальном мире. — Все можно все изменить. Изменить к…
— К лучшему? К светлому?
— К более… выгодному, — с широкой улыбкой ответил я, откидываясь на каменную стену и прижимаясь к ней затылком.
Так было куда удобней разглядывать смутную тень нависшего надо мной огромного паука. Любой арахнофоб, окажись он на моем месте, уже корчился бы в судорогах.
— Ты говоришь мудро… но кто знает твои истинные мысли, что бродят за тоненькой головной скорлупкой этого смешного ореха у тебя сверху. — страшенная когтистая лапа почти коснулась моего лба и снова отдернулась. — О чем ты думаешь, юный ахилот? О чем ты думаешь чаще всего?
— Деньги! — мгновенно ответил я и ответил четко, громко и решительно. — Я думаю о заработке.
— А как же извечная борьба света и тьмы… столкновение двух миров… древняя история, что полна боли и сокрушенных надежд…
— В каждом твоем слове я слышу звон золотых монет, паук Дрос.
— Занятно… — проскрежетал отодвинувшийся паук из рода дрэнг. — Обычно чужеземцы грезят подвигами… великими свершениями…
— Если это принесет мне выгоду — почему нет, — пожал я плечами. — Я трудяга, наемник, путешественник, торговец. Но я не мечтатель, праздно сидящий на одном месте и ждущий чуда. Под лежачий камень вода не течет — есть такая старая поговорка.
— Есть поговорка подревнее, юный ахилот. Но смысл тот же…
— Какая поговорка?
— Коготь не воткнешь — сладкая кровь не брызнет.
— Прекрасная поговорка, — после короткой паузы признался я. — Прекрасная…
— Скажи, ахилот Бульк… ты готов выполнить мое поручение? Поручение старого паука Дроса… но без награды. Я должен тебя испытать…
— Я готов работать на перспективу, — кивнул я.
— Непонятные замысловатые слова, что вылетают из тонкой скорлупки на твоих плечах…
— Я готов работать на будущее.
— Что ж… тогда посмотрим, куда будущее нас заведет.
— Согласен. Один вопрос — на меня едва не напали у твоих ворот.
— Случается.
— Грабители не удивляют. Но один из них выдыхал что-то серое… серое клубящееся облако…
— Тьма… тьма всегда рядом, юный ахилот. Даже свет отбрасывают тень. А в этой тени живут те, кто недоволен сложившимся порядком. Но мы еще поговорим об этом. Позже… возможно… А пока… Скажи, бывал ли ты хоть раз в городке СэдСэндс? Знаком ли тебе паук Аквальтус, что владеет в том городе трактиром?
— Не бывал. Не знаком. Но буду рад исправить это упущение. Мне туда?
— Да… требуется доставить Аквальтусу небольшую… посылку… не открывая ее, не заглядывая, даже не нюхая. Ты справишься, юный ахилот Бульк?