— Понимаете, — протянул я, — Случайно так получилось, желающих не было на эту должность, а комендант предложил поселиться меня в лучших условиях. Не с тремя или четырьмя соседями, а всего с одним. Да и этаж семейный, спокойней на нем намного. Ну, зачем же отказываться? А писать я начал случайно, по комсомольскому заданию сначала сделал несколько статей для газеты, а потом подумал, что вроде получается и решил написать книжку. Ну, вот так и стал писателем. А сантехником даже удобно было — можно в подвале засесть и на машинке печатать — там никому не мешаешь, даже, когда ночью работаешь.
— Вы забыли сказать, что довольно успешным писателем стали. Всего за год опубликовано пять книг, вашу повесть напечатали в «Вокруг Света». Уже это большое достижение. А еще издание романа в США, его перевод на четырнадцать языков мира, — Вениамин Сергеевич перечислял мои заслуг с видом любящего дядюшки, гордящегося успехами обожаемого племянника, но сомневаюсь я в наличии родственных связей, тем более фамилию мне майор не назвал, деликатно обойдя эту подробность.
— Уже четырнадцать? — я даже удивился.
Нет, ну, хорошо идет прямо, выход книги в Штатах вызвал просто лавину переизданий на других языках. Интересно, что мне там на валютном счете накапало?
— Кстати, а как так вышло, что американская сторона настояла на включении вас в список студенческого обмена?
— Боюсь, что не смогу в этом помочь, сам не знаю толком. Я встретил в Анкоридже Майкла, а он познакомил меня с отцом, который как раз к сыну приехал из Анкориджа. Собственно, не только к сыну. Знаете, там семейный такой клубок — Майкл живет у родного дяди, а они со Стаффом друзья с детства. Ну, вот и получилось так, что с материю Майкла его отец развелся, но остался другом, даже фактически членом семьи. Бывает и так, — я пожал плечами.
Если честно, подустал я. Три часа объяснение по происшествию с самолетом писал, потом по пребыванию в США. Теперь вот ведем беседу, причем товарищ майор совершенно непринужденно перескакивает с темы на тему. И все бы нормально, но время уже к обеду, а ведь я хотел после него в ОВИР смотаться, как мне объяснили в посольстве, оформляли меня через Москву, а потому сдавать заграничный и получать общегражданский паспорт мне нужно в московском городском визовом отделе. Однако КГБ нафиг не пошлешь, поэтому приходится подробно и с готовностью отвечать на бесконечные вопросы. Впрочем, то, что я уже устал, я не скрываю. Думаю, на это и расчет, устану, глядишь, что-нибудь интересное сболтну.
— Ну, а дальше уже Стафф подключился, у меня с собой как раз рукопись была «Марсианина», а Майкл отцу рассказал, что книга хорошая, он ее еще в Магадане прочитал. Ну, вот Стафф и решил попробовать издать роман в Америке.