Сегодня Венеция сильна как никогда. Главный соперник в торговле Средиземноморья повержен, все основные торговые потоки проходят через италийские северные города. Генуя представляется не сильным конкурентом, франки не лезут в торговлю, германцы заняты покорением славян, а еще и балтских язычников, североевропейские торговые города увлечены своими делами и пытаются распространить влияние на Восток. Поэтому и вскружила головы венецианских аристократов идея стать следующей Византией.
Но теперь дож увидел, что не способна стать Венеция великим торговым государством, если такие чудеса, как зеркала, сталь, будут в чужих руках. Если дож купил зеркало за тридцать тысяч матапанов, то за не меньшие деньги это сделают и в Европе и в Азии. А изготовление стали в таких объемах, как описывают торговцы, да еще в русской захудалой крепостице, даже не в городе?.. Это вооружение, возможности покорить весь мир.
Еще оттуда же привезли торговцы перец! После того, как монголы стали активно продвигаться на Восток, стоимость специи стала столь велика, что можно покупать и германских императоров и франских королей со всеми их вассалами только лишь за сотню мешков перца.
— Джованни? — прокричал Дож, и Констанца вздрогнула от неожиданного звука.
— Да, господин, — в комнату вошел верный слуга.
Джованни умел чувствовать, когда нужен дожу, знал ответы на еще не заданные вопросы. Если бы Пьетро был более религиозен, то обязательно заподозрил бы слугу в колдовстве и сжег его. Уж больно расторопным был Джованни, как будто читал мысли своего господина.
— Что ты думаешь об этом? — правитель Венеции показал в сторону зеркала, которое уже лежало на столе.
Госпожа посчитала неправильным показывать свою слабость к предмету в присутствии слуги и положила, насколько могла нежно, зеркало на стол.
— Мессир, торговцы допрошены со всем тщанием и я могу высказать свое мнение, если мне будет это позволено, — Джованни склонил голову, одновременно выставляя правую ногу вперед.
— Говори! Ты, как всегда, угадываешь мои мысли, — сказал дож и снял однорогую, богато украшенную ритуальную шапку.
Без головного убора не так сильно чесалась голова.
— Это все последствия активности одного загадочного юноши, который учился у таинственных мастеров, о которых ходят слухи на Востоке, но никто найти их не может. Дамасская сталь немногим, но все же, лучше той стали, что привезли торговцы из Руси, значит, это может быть ученик сирийского мастера, там же, в Дамаске, и стекло делают. Так что все возможно, — озвучивал свои выводы советник и исполнитель особых поручений дожа.