— Стой!
Эйнар покачнулся вперед, но глаза Мередит уже закатились. Она дернулась — и обмякла. Если бы не удерживающие ее чары — то рухнула бы на пол. А так просто повисла в них, словно муха в паутине.
— Демоны! — коротко ругнулся Эйнар.
Подошел ближе и легко подхватил целительницу на руки. Бережно опустил ее на кресло и с обеспокоенным видом приложил два пальца к шее, нащупывая пульс.
В этот момент Мередит закашлялась и очнулась так же резко, как и потеряла сознание.
— Что случилось? — прошептала слабо. — Как же голова раскалывается!
С приглушенным стоном согнулась, приложив пальцы к вискам.
— Сейчас станет легче.
С ладони Эйнара, которую он простер над нею, уже лился прохладный голубоватый свет. По всей видимости, это принесло быстрое облегчение для Мередит. По крайней мере, через неполную минуту она уже отняла пальцы от висков и с нескрываемым недоумением огляделась по сторонам.
— Где я? — спросила громче. — Как я тут оказалась?
— Это очень долгий рассказ, — уклончиво ответил Эйнар. — Что ты последнее помнишь?
Мередит с недоумением сдвинула брови, явно пытаясь сосредоточиться.
— Не знаю, — отозвалась с испугом. — Все в голове кружится и путается. Какой сегодня день?
— Сегодня новогодняя ночь, — пояснил Эйнар. — Только что закончился бал в императорском дворце.
— Новогодняя ночь? Издеваешься, что ли?
Эйнар внушительно откашлялся, и Мередит запнулась, осознав, видимо, что ее фамильярность перешла всяческие границы приличий. Эдак лорд протектор и рассердиться может, хотя сквозь пальцы смотрит на то, как она постоянно нарушает правила этикета.
— Прости, — немедленно повинилась целительница. — Я как будто сплю наяву. Не верю, что все происходит в реальности. Новогодняя ночь? Быть того не может! Последнее, что я помню, — как иду проведать ту девочку из монастыря, потерявшую память. Но тогда был конец лета.
— Ага, — глубокомысленно обронил Эйнар.
«Угу», — уже мысленно сказала я.
Конец лета? Как долго Мередит была под чужим ментальным влиянием!
— Надеюсь, за эти месяцы я не умудрилась выйти замуж? — неожиданно с искренним ужасом выдохнула Мередит. — В таком случае я требую немедленно аннулировать брак! Очевидно, что я была не в себе!
— Нет, Мередит, не переживай, ты так и осталась свободной женщиной с кучей поклонников, — поторопился успокоить ее Эйнар, издав приглушенный смешок.
— Хвала небесам!
Мередит с нескрываемым облегчением выдохнула и робко улыбнулась.
— Значит, самого страшного не произошло, — глубокомысленно констатировала она. — Но я все равно не понимаю, что со мной было.
— Сначала тебе надо отдохнуть.