Я сделал паузу, посмотрел на лица перед собой.
— Мне когда-то говорили, что работать в сельской школе — это тупик. Карьера делается в столице, систему меняют из кабинетов. Я не верил, и правильно делал, — народ снов одобрительно засмеялся. — За свою долгую жизнь убедился в одном: хочешь что-то изменить, начни с себя. Наведи порядок там, куда можешь дотянуться рукой. Сделай так, чтобы рядом с тобой людям было не стыдно жить, работать и растить детей. А дальше, глядишь, и страна подтянется.
Я видел, как Оксана склонила голову к плечу и закусила губу. Жена всегда так делала, когда волновалась сильнее, чем показывала.
— Друзья мои, никогда не бойтесь живого. Если в школе есть настоящая жизнь, коридоры ее шумят. Живой ребенок шумит, спорит и даже огрызается. Живой человек, умеющий думать, может, и не всегда кому-то удобен. Зато пользы от него больше, чем от удобной гладко причесанной статистики.
По толпе прокатились одобрительные возгласы, я подождал, когда стихнет шум и продолжил:
— В этом месте много десятков лет назад дети поверили взрослым. Поверили, что можно жить по-другому: честно, открыто ярко. Дети выросли, а вместе с ними выросли поколения тех, кто знает: уважение к человеку, требовательность к делу и смелость дают результат. Маленькие победы ведут — они самые настоящие. Благодаря им происходят масштабным изменениям. Они обладают невероятной силой и таким влиянием, что многократно превосходят само достижение.
Топа притихла, внимательно слушала. Мой помощник смирился с тем, что все пошло не по плану. Секретарь нервно дергала плечом, крепко сжимая в руках табличку с моим именем. Лизавета смотрела на меня и одобрительно улыбалась.
— Когда-то давно в этой школе училась девочка, Валя Евсеева. Валя писала прекрасные заметки, стала журналистом, работала специальным корреспондентом «Комсомольской правде» много лет, освещала самые важные события по всему миру, — я замолчал, бросил короткий взгляд на внучку. Лиза кивнула и двинулась в обход ко мне, стараясь не привлекать внимания.
— Наша выпускница, Валя Евсеева, ценой своей жизни спасла детей, работая в зоне военного конфликта на территории Французско-Арабской республики. Посмертно Валю наградили орденом «За личное мужество». Товарищи, уверен, вы поддержите решение школьного коллектива и Министерства образования. Образовательному центру села Жеребцово присваивается имя Валентины Евсеевой. Сегодня в актовом зале откроется фотовыставка «Дети хотят мира». Фотографии сделаны вашей односельчанкой, моей ученицей, нашей Валентиной. Через неделю выставка отправится по всей стране, — закончил я свою короткую речь.