— Молчи, кому говорю, не двигайся, не дыши! — повторил я в горячее мальчишеское ухо, за которое очень хотелось ухватиться и от души надрать для профилактики.
Еще очень хотелось поинтересоваться, какого лешего Ванька Мальков делает на старой дороге. Вот только не на той, которую велено было охранять, а совершенно на другой.
Мальчишка узнал мой голос и замер, затаился, даже дышать перестал. В какой-то момент я даже испугался, расслабил ладонь и шепнул:
— Дышишь?
Ванька, молодец, чуть шевельнулся, не издав ни звука. Тем не менее, мужик, который показался на лесной тропе, все еще стоял, напряженно вглядываясь в лесной массив. Мы лежали, боясь шелохнуться. Я наблюдал за незнакомцем сквозь узкие просветы в валежнике, надеясь, что чужак не пойдет к куче веток, чтобы проверить свои подозрения.
Спустя долгие пять минут, которые показались вечностью, мужик успокоился и зашагал дальше. Прошел мимо нас, углубляясь по заброшенной дороге все дальше и дальше в лес. Мне этот момент показался странным: если это Топор, он должен остаться здесь. Вроде бы сюда за ним приедет Сивый. Тогда почему неизвестный уходит?
Ванька зашевелился под моими руками. Я убрал ладонь, шепнув на ухо, чтобы молчал. Мальков кивнул. Я отпустил мальчишку и осторожно разместился рядом на траве. Мальчишка глянул на меня квадратными глазами и что-то беззвучно зашептал.
Я покачал головой, давая понять, что не понимаю его гримасы. Ванька огорчился, нахмурился, затем принялся что-то искать в одежде. В результате поисков на свет появился огрызок карандаша и потрепанный блокнот, чему я очень удивился.
Пацаненок перелистнул часть страничек и усердно принялся что-то писать на чистом листе, затем протянул мне записку.
— Что?.. — вырвалось у меня, более крепкие слова я успел удержать в себе. — Это точно? — шепотом уточнил у Малькова.
Ванька усиленно закивал, затем выхватил блокнот и что-то еще дописал.
— Твою… — процедил я сквозь зубы, прочитав о том, что вместе с Мальком в засаде на дальней околице Жеребцово находились Таисия Громова и Леонид Голубев.
— Где сейчас ребята? — одними губами уточнил я.
Мальков выхватил блокнот и принялся старательно выводить буквы, высунув от усердия кончик языка. Через пять минут Ванька отдал мне тетрадку.
— Тихо! — приказал я парнишке, приняв рукопись. В конце дороги показался давешний мужик. Теперь он медленно возвращался назад, на перекресток, по-прежнему поглядывая по сторонам.
От перекрестка отходили еще три раздолбанные дороги, которые и дорогами назвать сложно, настолько они поросли травой и обзавелись ямами. По одной из них со стороны, откуда вернулся незнакомец, должен приехать Сивый. Вопрос в том, куда поедет парочка копателей? К заимке, где я был, или в другое место? И куда этот ирод подевал Оксану? Может, мужик, если это Топор, ходил проведать похищенную девушку? Спрятал ее где-нибудь в кустах, потом погрузят в уазик и увезут. Главное, чтобы не убил.