Эрика не перебила прямо, но вскинула бровь так, что Дэн осекся, снова опустил глаза.
— Словом, спасибо. Ты была как минимум не обязана.
Он снова был чудовищно, до отвращения честен, и это требовалось осмыслить по-новому, увязать со всем, что знала и видела раньше. Со всем, что успела узнать здесь.
Эрика посмотрела в потолок, неожиданно ловя себя на мысли, развитие которой, вероятно, грозило ей самой ещё одним немалым удивлением.
— И за всё это время тебе ни разу не захотелось спросить, какого, собственно, чёрта я здесь делаю?
Дэн застыл, мгновенно закрылся снова, как будто этим вопросом она, сама того не понимая, попала по действительно больному.
Бегло, чтобы не успел понять и почувствовать, она коснулась его сознания. Тоже впервые.
Тишина. Пустота.
Никто из людей ничего ему не говорил, а сам он как будто и вовсе не волновался по этому поводу.
Искушение прощупать ещё раз, заглянуть глубже было велико настолько, что пришлось себя останавливать. Неизвестно, что ещё можно увидеть и ненароком вместе с ним пережить.
— Это… — Дэн все же сподобился ответить, но говорил медленно, очевидно, подбирая слова. — Не моё дело. Я приехал не для того, чтобы совать нос в чужие.
— Справедливо.
Эрика хотела все же добавить, что спрашивала не об этом, но в одно мгновение ее накрыло такой глухой и беспросветной тоской, что лучше оказалось промолчать.
Не стоило все же лезть к нему в голову.
— Я могу спросить?
Для Дэна, судя по всему, такое состояние уже успело стать привычным, потому что он с собственными чувствами совладал быстрее, чем это удалось ей.
— Валяй, раз еще жив.
Абсолютно никчемный пас, больше похожий на подачку, но Дэн все же улыбнулся. Коротко, бледно, безжизненно. Тут же посерьезнел, устыдившись этого, но отреагировал.
Помнит, надо же.
— Я правильно понимаю, что просто так ты меня не отпустишь?
Превосходная интуиция, углубленная опытом, конечно же.
Такое не забывается, не теряется как навык, даже если очень постараться.
Эрике стало по-настоящему любопытно, понимает ли это он сам.
— Думаю, да.
Она намеренно не стала развивать, чтобы услышать, каким будет следующий вопрос. Последние недели показали, что Двенадцатый подчас способен приходить к весьма интересным и показательным формулировкам.
— Казнишь? Или попробуешь договориться с Вальтером?
Бесцветный ровный голос, безэмоциональный тон.
Очевидное «Живым я туда больше не пойду» Дэн добавлять не стал, и Эрика всерьез задумалась о том, как бы ни пришлось остаться на ночь в доме, предварительно спрятав все колюще-режущие предметы, до которых мальчишка мог бы гипотетически дотянуться.