Щенок остановится в коридоре, не решаясь сунуться в кухню.
Влажные, наспех высушенные полотенцем волосы, знакомые уже драные летние кеды и все еще напрашивающийся на то, чтобы быть немедленно отправленным на помойку, рюкзак на плече.
Впервые за двести пятьдесят лет своей Вечности Эрика усомнилась в том, что у вампиров не может болеть голова.
— Дэнни? Что случилось? — Мердок мгновенно надел очки, будто закрылся, и развернулся всем корпусом.
Пацан выглядел погано. Казался еще более тощим и облезлым, чем в тот вечер, когда набрался наглости явиться сюда, и против воли это наводило на мысли о том, как долго он продержится за дверью.
Эрика мысленно пожелала ему провалиться на месте.
— Ничего, просто… Мы договаривались, что я останусь здесь, пока буду ему нужен. Больше такой необходимости нет, так что мне пора.
Уверенности в его голосе не было ни на йоту, и эти сомнения она чувствовала, знала слишком хорошо. Пацан обращался в первую очередь к хозяину дома, хотя и не верил всерьез, что его отпустят так просто.
С одной стороны, опасался он, зная законы и обычаи Туманных Земель, вполне разумно и справедливо. С другой… С другой Эрике в последние дни было просто не до него.
Продолжавший скользить по Дэну задумчивым взглядом Мердок, судя по движению мышц шеи и спины, рассуждал примерно так же.
Ветер за окном усиливался, и Эрике очень захотелось поморщиться от обилия мыслей в собственной голове.
Она могла быть тысячу раз права, напоминая себе, что Зейну в нормальном его состоянии защита и охрана не нужны, но само это состояние было слишком под вопросом. Равно как и степень его собственной вменяемости.
— Дэн, пожалуйста, не сейчас, — Мерок в конце концов ответил, и ее почти ударило под дых тем, как сердце пацана забилось чаще. — Никто из нас не в состоянии рассуждать здраво, к тому же, скоро начнётся дождь. Сегодня останешься здесь, дальше подумаем.
Спорить с профессором он не смел, вместо этого решился наконец поднять взгляд на Смотрящую.
Эрика демонстративно отвернулась, глядя в окно, как будто проверить разговоры о погоде было делом безотлагательным.
Длинные косые струи дождя всё же успели попасть в комнату, прежде чем Эрика закрыла окна.
Холодная и чистая спальня теперь казалась абсолютно нежилой, как будто даже запах смерти выветрился отсюда, и пару минут она постояла, устремив на улицу бессмысленный взгляд.
Так, как в этой комнате, иногда пахло от старых вампиров, уставших от Вечности или задержавшихся в ней по нелепой случайности. Запах был узнаваемым, ощутимым издалека, и его ради собственного же блага стоило обходить далекой стороной.