— Я их задержу, сэр!
Моряк соскочил с повозки, достал пистолеты и, стоя на пути всадников, стал прицеливаться в них. Два выстрела прогремели, и к удивлению Екатерины Алексеевны свалился из седла один из драгун. Второй замахал палашом, но моряк отпрыгнул за деревья, выхватив свою саблю.
Разглядеть ничего больше не удалось, в спину звякнуло и сильно толкнуло. Женщина чуть ли не полетела вперед головою, под копыта, но моряк ухватил ее за плечо.
— Вам повезло, что надели кирасу — пуля вошла бы точно под лопатку, ваше величество…
Бричку понесло в сторону, она наклонилась, их с моряком выбросило из сидения. Падения женщина не запомнила, ощутила только боль в ребрах, но вскочила на ноги, почувствовав невыносимое облегчение — и не сразу поняла, что потеряла спасительную кирасу.
Зато ее хлестанул сзади громкий крик моряка:
— Бегите к морю, там мои матросы! Да бегите же! Годдем!
Давно так не бегала императрица — даже про боль в растертых до крови бедрах забыла. Оглянулась только на звук выстрелов — оставшийся один из русских в зеленом мундире с коня рубил капитана шпагой, яростно вскрикивая и хрипло матерясь.
Клинок сверкал.
Екатерина Алексеевна в отчаянии наддала, но услышав топот копыт, неожиданно остановилась, не ожидая от себя такой храбрости. И успокоилась совершенно, достала из кармана маленький пистолет и взвела курок, отметив, что порох на полке есть.
— Сучка приблудная! Зарублю, тварь!
Женщина подняла пистолет, тщательно прицелилась в зеленый мундир и потянула крючок, когда всадник был вблизи. Боек с кремнем ударил по огниву, порох воспламенился и выстрел тряхнул ее руку. По хриплому вскрику она почувствовала, что попала в цель, но тут лошадь ее сильно зацепила за локоть, промчавшись рядом — и последнее, что заметила женщина, так это сверкающую серебристую полосу, что сорвалась с пронзительно голубого неба и ударила ее по лицу.
От страшной боли в голове тысячами обжигающих брызг взорвалось огромное яркое солнце…
Кобона
Иоанн Антонович
утро 9 июля 1764 года
— В Богемии этот металл хорошо знают, а его значение как «никкел», ругательное на языке горняков. Обозначает оно «обманчивого бездельника» или «озорного лгуна» или «духа», тут как понимать это слово. Вот этот металл нам очень нужен — в сочетании с медью и цинком, сплав с ним дает именно нейзильбер. Очень похожий на серебро металл, отличить трудно, но гораздо лучше по качеству.
Иван Антонович пожал плечами — Вяземский оказался чрезвычайно дотошен, и напросился на доклад с утра пораньше. Видимо, ночные размышления продолжались долго, и высший сановник империи так и не ложился спать, терзаемый мукой.