Министр тяжело дышал, его взгляд перешел с Севера на меня.
— Ты… Ты уверен в этом, Алексей? — спросил он тихо, но так, чтобы слышали все. — Ты понимаешь, что если мы где-то просчитаемся… То станем не спасителями, а соучастниками самого страшного преступления века?
— Я понимаю, но если мы ничего не сделаем, у нас может больше и не быть шанса ударить Волкова там, где он не готов принять удар.
Владимир Николаевич стоял, смотря на меня, на Севера, на свою команду. Сделал шаг назад. Тяжело опустился в кресло. Провел ладонью по лицу.
— Хорошо… — прошептал он. — Хорошо, черт вас всех побери, нечисть проклятая… Давайте планировать, но если что-то пойдет не так… Я лично отправлю всех вас, начиная с этого урода, — он кивнул на Севера, — в «Ледяной Куб» на вечную мерзлоту! Лично!
Я подошел к Северу, который снова невозмутимо докуривал свою сигару.
— Отличная идея, старик… Сумасшедшая, но отличная.
— А ты что, сомневался? — он усмехнулся.
— Как в такой человеческой массе найти одного, который, без сомнения, будет маскироваться? — спросил Факел.
— Он же маг, связанный со льдом, — сказал я, вспоминая ледяные щиты, шипы и стрелы. — У таких есть физиологические особенности? Например, температура тела?
— Да, — неожиданно твердо и громко отозвался Артемий со своего места. Все повернулись к нему. Он покраснел, но продолжил: — Мы проходили в лицее основы магической физиологии. У магов стихии огня и плазмы базальная температура тела стабильно выше нормы на три градуса. У магов воды, льда, тумана — стабильно ниже. Это связано с особенностями метаболизма и магического ядра.
— Артемий, ты уверен? — переспросил Владимир Николаевич.
— Так точно, господин министр. Это базовый курс!
— А есть на вооружении министерства или спецназа что-то, что может выявлять такие температурные аномалии в толпе? — спросил я.
Владимир Николаевич обменялся взглядом с Грифом. Тот кивнул.
— Тепловизоры нового поколения. Они могут сканировать и выводить на дисплей тепловую карту толпы с точностью до одной десятой градуса. Но, Алексей, Тони Волков — не единственный криомаг в Империи. На таком мероприятии могут быть и другие маги со схожими способностями. Плюс больные люди, те, кто просто замерз… Это сильно сузит круг подозреваемых, но не даст нам точного ответа, указывающего на него.
— Согласен, — кивнул я. — Но это лучше, чем искать иголку в стоге сена без магнита, и еще мы должны исходить из того, что Тони будет не один. У него будет команда для отвлечения внимания, для прикрытия, для самого удара.
— Значит, нам нужно разделиться, — включился Гриф, — Две группы. Первая займется защитой императора от возможного нападения наемников Тони Волкова. Вторая — вычислением Волкова в толпе… И самое важное: абсолютно все участники операции должны быть неузнаваемы, иначе можно ставить крест на наших планах.