— С этим проще, — флегматично заметил Север. — Одеваемся как омоновцы, которых обычно полно на таких мероприятиях: шлемы с забралами, бронежилеты, неотличимая форма. Родная мать не узнает.
Владимир Николаевич поднял голову. Буря в его глазах улеглась, уступив место решимости командира, принявшего тяжелое, но единственно верное решение.
— Тогда слушаем финальный план. Операция «Империа». Группа «Альфа»: я, Гриф, Факел и усиленный наряд личной гвардии Его Величества. Мы будем находиться в непосредственной близости от императора, в королевской ложе и вокруг нее. Наша задача — плотный, непроницаемый периметр, реакция на любую угрозу. Группа «Омега»: Алексей, Север, Артемий, Саша. Вам следует расположиться в толпе, среди болельщиков. Рассредоточиться по разным секторам. Задача — сканирование массы по тепловому признаку, идентификация Волкова. При обнаружении — незаметное сближение и попытка бесшумного уничтожения. Если ситуация выйдет из-под контроля и начнется бой, ваша новая задача — нейтрализовать угрозу любой ценой и оттянуть внимание на себя, давая группе «Альфа» время на эвакуацию императора. Вопросы?
Вопросов не было. В комнате царило тяжелое молчание, в котором каждый размышлял о своей роли. Через два дня шестьдесят тысяч человек сольются в единый ревущий организм на стадионе. А мы, несколько десятков человек, должны будем найти в этом организме раковую клетку и вырезать ее, прежде чем она убьет сердце Империи
День X.
«Империа Арена».
Не знаю, что давило на меня сильнее в тот самый момент: дурацкая, неуклюжая гребаная форма омоновца, натирающая подмышки и сковывающая любые движения — не понимаю, как они в таком виде борются с агрессивными преступниками, — или осознание того, что я сейчас должен затеряться в толпе из шестидесяти тысяч ревущих человек, внутри которой, как раковая клетка, скрывается психопат, готовый прямо здесь и сейчас, под вспышками камер и рев трибун, воплотить свой самый коварный план.
Расскажи мне кто-то несколько месяцев назад, что я буду такой херней заниматься, сказал бы ему, что он псих конченый! Воздух в подтрибунных помещениях «Империа Арены» был тягучим от запаха свежей краски и бетонной пыли. Все было новеньким, как говорили в моем прошлом мире: «На таком даже муха не совокуплялась». Но напряжение было огромным и расло с каждой минутой все больше и больше.
Владимир Николаевич Никулин, уже переодетый в строгий костюм службы безопасности, ввел последний брифинг, используя в качестве стола крышку от ящика с оборудованием. На ней была расстелена схема стадиона.