Но самое интересное началось, когда тема нашего разговора медленно подошла к обсуждению случившегося благодаря мне покушению на командующего ЧВК «Ратибор». Как докладывали мои бесы, эта частная армия, что неудивительно, оказалась полностью подконтрольной императору лично. К слову, сам генерал дожидался в соседнем помещении, и по сигналу Его Величества на этом моменте был приглашён в обеденную комнату.
Появление Зимина ознаменовалось повисшим в воздухе напряжением. Сам Олег Валерьевич выглядел не менее напряжённым, чем я. Едва он вошёл и по-военному поприветствовал Романова, император предложил ему составить нам компанию, ввиду чего мы с генералом тут же оказались друг напротив друга.
— Итак, Алексей Михайлович, прошу вас при генерале повторить объяснение своих мотивов к уничтожению особняка Олега Валерьевича, — произнёс император спокойным голосом, немного снимая напряжение минувшей беседы.
Я выдержал паузу, собираясь с мыслями, после чего, не торопясь, начал:
— Опуская всем здесь известные подробности неожиданно вспыхнувшего конфликта между мной и ЧВК «Ратибор», всё шло к тому, что ситуация близилась к завершению по договорённости сторон. Генерал Зимин лично позвонил мне чтобы всё обсудить, — произнёс я, на этих словах внимательно оглядывая мужчину. Его лицо выражало неподдельное любопытство. — Он уверил меня, что конфликт между нами — лишь недоразумение, и предложил уладить его, на что я тут же согласился.
Следом я добавил, намеренно подчёркивая значимость своих слов:
— Но уже вскоре, во время нашей очередной вылазки против Пожарских, мы столкнулись с группой наёмников из ЧВК, принадлежавшей Олегу Валерьевичу. Если говорить кратко, мне удалось их нейтрализовать. Однако перед этим я всё же поинтересовался у командира вражеского подразделения о мотиве их действий, с учётом общеизвестного факта, что конфликт с их организацией был урегулирован. Лидер отряда, некто с позывным «Сармат», признался, что генерал таким образом мстит мне за гибель двух своих офицеров.
На этих словах я закончил свой рассказ, после чего над столом на десяток секунд повисла пауза.
— Что скажете на это, Олег Валерьевич? — нарушил тишину император, обращаясь к Зимину.
Генерал слегка нахмурился, его взгляд был сосредоточен, лицо бесстрастно.
— Скажу, что никаких подобных приказов я Сармату и его людям не отдавал. Это не мои люди, — спокойно ответил он. — Что касается моих офицеров, то они нарушили ряд должностных инструкций. Убивать их я не собирался — у нас не те методы. Но и оплакивать тоже не буду. Каждый из них знал, на какой риск шёл.