— Вы человеки такие торопыги, — проворчало существо.
— Слипун!
— Да понял я, понял… Мастер Себарг предлагает вам купить у него пленницу.
— Что за дичь, — фыркнула Ольга. — Уважаемый, твой хозяин что-то напутал. Мы не промышляем работорговлей. Материала для… гм… исследований нам среди людей хватает.
— Мне велено предложить. И показать товар.
Слипун вытащил из-за пазухи планшет и протянул Ольге.
— Вот, полюбопытствуйте. Возможно, после просмотра у вас появится интерес.
Девушка включила гаджет и запустила просмотр единственного забитого в память файла.
На узком экране появилась комната с огромным столом, на котором лежал маленький дракончик. По тому, как мерно поднимались и опадали бока, несложно было догадаться, что грозная зверюшка погружена в глубокий сон. Несколько секунд ничего на картинке не менялось, потом очертания дракончика стали плыть, как воск на горящей свече. Тело на глазах преображалось из драконьего в человечье.
Спустя минуту завораживающей метаморфозы на столе уже лежала маленькая спящая девочка, с копной белых кудряшек на голове. Как только преображение полностью завершилось, съемка прекратилась, экран погас.
— Интересная у твоего хозяина пленница, — сказала Ольга, с трудом отрываясь от запущенной повторно короткометражки. — Это же…
— Дочь лорда-кураса Марсула… Вижу, интерес появился, — кивнул ухмыльнувшийся Слипун.
— Но откуда господин Себарг?..
— Узнал о вашем интересе к этому ребенку? Скажем так, у мастера есть собственные источники информации.
— Что он хочет за девочку? Золото? Бриллианты? Ману?
— Ни то, ни другое, ни третье. Если бы мастеру нужен был щедрый выкуп, он обратился бы к отцу девочки. Лорд-курас богатейший тегваарец. За единственную наследницу он выложит астрономическую сумму, и вы, при всем уважении, здесь ему не конкуренты.
— Но твой хозяин обратился к нам. Значит?..
— Мастер готов передать вам девочку в обмен на вашу тайну.
— Тайну? Что еще за нашу тайну? Конкретнее.
— Я передал вам дословно слова мастера Себарга. Он сказал, вы поймете… Так что передать мастеру?
— Я не могу в одиночку решать такие вопросы. Мне нужно посоветоваться.
— Разумеется. Только поторопитесь. Мастер готов ждать вашего решения ровно сутки. Если по их истечении, вы не ответите, он вернет девочку отцу. Планшет, оставьте себе.
— Я тебя услышала.
Слипун кивнул и, отвернувшись, зашагал прочь от людей. На ходу активировал срытый в перстне разовый портал и исчез, мгновенно переместившись в Темный Тегваар.
Происшествие в «Улье» (рассказ Артема)
Глава 1 — Происшествие в «Улье» (рассказ Артема)