Когда на каждом тролле повисло по полсотни прилипал, они не смогли больше сделать вперед ни шагу. До ряда стражи оставалась пара метра.
Пока тролли продирались сквозь толпу, их пассажиры успели хорошо рассмотреть стражу. Толпу сдерживали высокие прозрачные щиты в руках троллей в багровых кожаных плащах с опущенными капюшонами. Эти бравые парни в костюмах палачей без видимых усилий справлялись с напором толпы безбилетников. Пузатые исполины, как каменные глыбы, плечом к плечу застыли на пороге, и равнодушно взирали на тегваарцев остервенело бьющих кулаками, царапающих когтями и даже пытающихся ухватить зубами края щитов. На рыдания и мольбы о помощи придавленных к щитам существ, периодически один из стражей-контролеров грозно объявлял:
— Вход открыт только для обладателей билетов!
Увязшие в толпе тролли-носильщики закончили работу оригинальным образом. Аккуратно сняли с плеч пассажиров и, перенеся их последние метры на вытянутых на всю длину руках, прижали обоих к прозрачным щитам стражи. И с чувством выполненного долга — ведь было велено доставить фермера со слугой до входа в одиннадцатый сектор в целости и сохранности — ни мало не заботясь о дальнейшей судьбе бывших пассажиров, развернулись и стали выбираться из толпы.
Артем и Брудо, не успев толком осознать, что произошло, шлепнулись на головы упирающихся в щиты тегваарцев. Ноги врезались в чьи-то плечи и затылки. Снизу понеслись злобные проклятья с обещаниями лютой смерти изощренными способами. Убежать от кровожадных мстителей не представлялось возможным. Как не велика была плотность толпящихся у щитов тегваарцев, под собственным весом фермер со слугой стали медленно соскальзывать по гладкой поверхности щитов вниз. Но и помятые ногами бедняги не смогли реализовать страшные угрозы. Обидчики и обиженные оказались настолько плотно придавлены к щитам, что не могли шевельнуть ни рукой, ни ногой, о том же, чтобы нанести затекшей конечностью удар, не могло быть и речи.
Навыки тени на автомате включились в стрессовой ситуации и помогли Артему мгновенно оправиться от потрясения, вычленить плюсы-минусы отчаянного положения и принять единственно верное решение.
— Билеты! — перекрывая рев толпы, крикнул он на ухо Брудо, растерянно сползающему рядом вниз. — Доставай скорее билеты!
Фермер безропотно подчинился. Как раз успел вытащить из бумажника билеты и передать домовику, до того как они окончательно сползли по щитам и оказались пришпилены к прозрачной преграде напирающей сзади толпой.
Давка здесь была такая, что беднягу Брудо едва не расплющили, как камбалу. Каждый вздох в толпе давался с неимоверным трудом. Уже через несколько секунд пребывания в этой давильне Брудо от боли и удушья ничего не соображал и находился на грани обморока. И если бы не расторопность спутника, беды бы не миновать.