Я застыл на входе и минут пять тупо разглядывал ресторанный зал — это название само собой всплыло в памяти, как только увидел снующих между шестигранниками «сот» пчел-официантов. Пока зависал, серокожий карлик, разобравшись с «большим» делом, тоже вернулся в зал. На выходе из коридора подозрительно покосился, к счастью, промолчал и важно прошествовал мимо в направлении столика.
От вкусных запахов со столов, рот наполнился голодной слюной. В животе требовательно заурчало. И что самое обидное, еда ведь, наверняка, дожидалась на каком-то из шестигранников, не с улицы же я забрел в местный туалет. Наверняка, занял столик и чего-то заказал. Но после проклятого провала памяти напрочь вылетело из головы, какой из здешних столов мой.
Отчаявшись, уже всерьез подумывал, наплевав на заказ, валить на улицу. Благо, выход из заведения — широкая стеклянная дверь — находился в считанных метрах. Но, словно почувствовав мое отчаянье, одна из порхающих вдоль столов «пчелок» подлетела и неожиданно низким скрипучим голосом, совершенно не сочетающимся со светлым образом неутомимой сборщицы меда, проскрежетала:
— Господин забыл свой столик? Господин желает, чтоб его проводили?
— Веди, — как утопающий за соломинку, схватился за эту проведением посланную спасительницу.
Мы зашагали по залу в узком проходе между столами. Как турист на экскурсии, я вертел головой, выискивая среди гостей заведения хоть одно знакомое лицо. Увы, знакомых в зале не отыскалось. Зато обнаружилась масса совершенно невероятных существ.
В зале было полно людей, но встречались и тварюшки, идентифицировать которых предательница память отказывалась наотрез. Вон за столом в углу притулилась тройка серолицых образин, с одним из которых недавно едва не сцепился в туалете. Благодаря стычке с примерзким типом, я знал, что серомордые называются хобогоблины. А за тем столиком у широкого окна по-хозяйски расположилась парочка синекожих «красоток», с лягушачьими ртами, полными иглоподобных зубов. Без сомнения, обе образины были дамами, на что недвусмысленно намекали вызывающе яркие оранжевое и бирюзовое платья и одинаковые ярко-голубые туфли на высоких шпильках. Ростом барышни были под стать людям, но из-за чудовищной худобы казались даже меньше серокожих хобогоблинов. Оживленно переговариваясь, подружки то и дело непроизвольно высовывали изо ртов длиннющие фиолетовые языки и совершенно по-собачьи проводили ими по шишкам приплюснутых носов. Глаза серокожих и синенокожих существ скрывали одинаковые непроницаемые зеркальные очки[2].