— Это очень круто, Оль, — произнес я совершенно серьезно, отставив чашку. — У тебя обязательно получится. В этой сфере главное усидчивость и вкус, а этого тебе не занимать.
Она смущенно опустила взгляд на стол, провела пальцем по узору на клеенке.
— Мы как переехали в эту квартиру… — она говорила тихо, подбирая слова. Светло-голубой цвет в интерфейсе стал густым и плотным. — Такое впечатление, Ген, что полоса неудач просто взяла и закончилась. Как отрезало. Мы теперь дышать заново учимся.
Она подняла голову, и ее глаза встретились с моими. В них было столько честности, что мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы не отвести взгляд.
— Спасибо тебе, Гена. Если б не ты, ничего бы этого не было, честно.
Я кивнул, ничего не ответив. Слова были лишними. Я сидел на тесной кухне хрущевки, пил дешевый чай под восторженное жужжание радиоуправляемой машинки в соседней комнате и понимал, что прямо сейчас, в эту самую минуту, я счастлив.
Ночная тишина спального района имеет свою особую, почти осязаемую фактуру. Она соткана из монотонного гудения старого холодильника, редкого шороха шин по промерзшему асфальту за окном и едва уловимого щелканья стрелок на кухонных часах. Я сидел за столом, застеленным потертой клеенкой, и методично перебирал хрустящие бумажки. Пятитысячные, тысячные, сотенные. Сто восемьдесят тысяч рублей чистого профита. Гаражный арбитраж, перепродажа восстановленных деталей и смены в такси дали свои плоды.
Два месяца назад Макса Викторова это была статистическая погрешность. Сейчас же, глядя на эти разномастные купюры, я испытывал совершенно забытый, почти первобытный азарт. Мои пальцы ловко скользили по бумаге, сортируя банкноты по номиналу. Каждая тысяча здесь пахла машинным маслом, дешевым чаем из придорожных автоматов и нехваткой сна. Каждая бумажка являлась ступенью к моей финансовой независимости в этой новой, враждебной реальности.
Я аккуратно стянул пачку канцелярской резинкой и пододвинул к себе блокнот. Записал итоговую цифру, подвел черту. Алгоритм выживания работал исправно. Еще пара месяцев в таком темпе, и я смогу создать подушку безопасности, достаточную для перехода на следующий уровень игры. План казался надежным и логичным.
Полированный пластик смартфона, лежавшего на краю стола, внезапно зашелся мелкой, назойливой дрожью. Вибромоторчик дребезжал по деревянной поверхности, разрушая уютный кухонный покой. Дисплей загорелся светом, отбросив бледные блики на стопку денег. Я перевел взгляд на экран. Неизвестный номер. Никаких определителей, никаких тегов из спам-баз. Просто одиннадцать цифр.