Улица Ленина в Серпухове даже днём выглядела как декорация к фильму про застойные девяностые, а уж вечером, под светом мигающей вывески «Кибер-зона», и вовсе вызывала желание проверить, на месте ли кошелёк.
Я припарковал «Шкоду» в двух дворах от компьютерного клуба, натянул капюшон толстовки поглубже и сунул руки в карманы. Камеры «Безопасного города» сюда не добивали, но бережёного, как говорится, Бог бережет, а небереженого конвоируют.
— Восемьдесят рублей час, минималка полчаса, — буркнул администратор, прыщавый парень в наушниках, даже не оторвав взгляд от экрана, где эльф восьмидесятого уровня кромсал орков.
Я кинул мятую сотню на стойку. И осмотрел зал.
— Сдачи не надо. Десятый комп свободен?
— Угу.
Зал был полутемным, в воздухе витал аромат дешёвых энергетиков, пыль и застарелый пот геймеров, просиживающих тут сутками. Я прошел в дальний угол, сел за замызганный стол. Клавиатура липла к пальцам.
Огляделся. Никому до меня нет дела. Школьники рубятся в «Доту», какой-то мужик в спецовке смотрит сериал.
Я достал из кармана флешку Kingston. Маленький кусок пластика, который весил сейчас больше, чем весь золотой запас Форт-Нокса.
Вставил в USB-разъём. Системный блок под столом натужно загудел.
На экране всплыло окно: «Введите пароль».
Я положил пальцы на клавиши.
Этот архив я делал в спешке, на коленке, когда интуиция впервые заорала, что кольцо сжимается.
Что я мог поставить?
Дата основания компании?
Я ввел цифры. Неверный пароль.
Ладно. Номер нашего первого крупного госконтракта? Того самого, с которого всё началось?
Ввод. Неверный пароль.
Я потер переносицу. Память Макса Викторова была похожа на библиотеку после пожара: книги вроде стоят, но страницы обуглены.
— Думай, — прошептал я. — Думай, идиот.
Название моей первой яхты? Имя первой собаки? Девичья фамилия матери?
Неверный пароль. Осталось попыток: 3.
Холодный пот потек по спине под курткой. Если я сейчас заблокирую накопитель, он превратится в кирпич. Программу самоуничтожения данных я ставил сам.
Я закрыл глаза. Нужно было не вспоминать цифры. Нужно было вспомнить состояние.
Тот вечер. Кабинет. Дождь за окном. Я сижу с бокалом виски и понимаю, что Артур стал слишком часто интересоваться структурой моих личных активов. Мне тогда стало страшно. Нанятый мною хакер привез мне флешку, сказав, что информация собрана. Флешка одноразовая, нужно перенести данные. Отдав конверт с деньгами я перенес данные с его носителя на свой, установив пароль. Как только полоса загрузки отсчитала 100%, дверь квартиры открылась, коридор заполнился веселым цокотом каблуков Маргоши. Я быстро выдернул флешку из USB разъема и спрятал её в сейф. Времени посмотреть что накопал хакер не было. И это была моя роковая ошибка.