Дорога назад прошла в той же тишине, но теперь она ощущалась иначе. Это была тишина сообщников поневоле. Я знал, где она была. Я видел её слёзы. Я стал хранителем её тайны, даже не прося об этом.
Когда мы подъехали к КПП посёлка, она протянула мне наличные. Две тысячные купюры.
— Сдачи не надо, — сказала она глухо. — И… спасибо, что подождали.
На секунду наши взгляды встретились в зеркале. В её глазах плескался страх. Страх узнавания. Вдруг я, простой таксист, пойму, кто она такая, и начну болтать?
Но я лишь коротко кивнул, сохраняя на лице выражение профессионального равнодушия.
— Хорошего вечера.
Она вышла, и я увидел, как распрямилась её спина. Розовая маска привычки снова затягивала серое лицо, возвращая ей облик хозяйки жизни. Она прошла мимо охраны, не оглядываясь.
Я развернулся и поехал прочь.
В голове крутилась одна мысль.
Это не просто компромат. Это входной билет.
Шантажировать её — значит стать в один ряд с Дроздовым и его Семёном. Это пошло, грязно и, главное, неэффективно. Шантаж порождает ненависть. Ненависть делает людей непредсказуемыми. Загнанная в угол жена депутата может натворить дел.
Мне не нужен враг. Мне нужен союзник.
Елена Дроздова одинока. В своём золотом аквариуме она задыхается. Ей некому доверять. Муж — тиран с фасадом мецената. Окружение — лицемерные маски. А тут, в убогой хрущёвке, у неё есть отдушина, которую она оберегает как зеницу ока.
Если я смогу стать гарантом безопасности этой тайны… Если я стану тем, кто не осудит, не продаст и, возможно, поможет…
Она сама придёт.
Люди всегда тянутся к тем, кто даёт им чувство защищённости. Я сделал это с Валерией. Я сделал это с Мишей. Алгоритм работает.
Но давить нельзя. Сейчас я — просто точка на карте её жизни. Случайный свидетель. Нужно время. Нужно ещё пару таких «случайных» заказов. Чтобы она привыкла. Чтобы поняла: этот водитель молчит. Этот водитель надёжен.
Я остановился на обочине и открыл заметки в смартфоне.
Создал новую запись: «Елена Д. Тайные визиты. Ул. Российская, 32. Слезы, дешёвый кофе. Не давить. Ждать. Стать ресурсом».
Закрыв приложение, я почувствовал, как напряжение отпускает плечи. День был прожит не зря. Я получил в руки ниточку, которая, если потянуть её правильно, может распустить весь свитер, связанный Дроздовым.
Но глобальная стратегия глобальной стратегией, а земные дела никто не отменял.
Я глянул на часы. Девятнадцать сорок. СДЭК работает до восьми.
В багажнике лежал генератор на «Опель Астру», тщательно упакованный в пупырчатую плёнку. Покупатель из Рязани уже дважды писал в чат Авито, спрашивая трек-номер. Если не отправлю сегодня, рейтинг продавца пошатнётся. А репутация на Авито нынче — актив не менее важный, чем репутация на бирже.