В избе было тихо. Мы выгнали всех зевак, заперли новую калитку (которую Иван, кряхтя и ругаясь медвежьим шепотом, поправил за пять минут) и уселись за стол.
Маманя сидела тише воды, ниже травы, боясь взглянуть на меня.
— Марфушенька… — наконец выдавила она. — Ты не серчай. Мы ж… мы ж по-простому. Думали, не вернетесь. А тут купец с деньгами…
— Маманя, — я поставила на стол «ледяную печать» Велемира. Она тускло мерцала в полумраке. — В бизнесе нет понятия «по-простому». Есть понятие «акционеры» и «наемный персонал». Вы только что едва не пустили по миру всё наше будущее. Но, учитывая ваши заслуги в области моего воспитания… я даю вам испытательный срок. Назначаю вас главой Департамента Питания и Хозяйственного Обеспечения. Будете варить кашу на тридцать человек. Завтра придут рабочие.
— На тридцать⁈ — ахнула мать. — Да где ж я столько крупы возьму?
— Из кошеля Савельева, маманя. Там серебра хватит на небольшую продовольственную интервенцию.
Я повернулась к Насте.
— Настя, ты — исполнительный директор. Твоя задача — контроль качества. Клубнику в погреб, к Вечному Льду. Каждую ягоду пересчитать. Иван — в сарай. Зорька его, конечно, боится, но зато ни одна крыса, ни двуногая, ни четырехногая, во двор не сунется.
Иван-медведь, услышав про сарай, обиженно засопел, но, поймав мой взгляд, покорно поплелся к выходу. Настя проводила его сочувственным взглядом и тихонько вынесла ему в сени целую миску сухарей с медом. Я сделала вид, что не заметила нарушения диеты. Силовые структуры нужно подкармливать, иначе они начнут жрать руководство.
Когда в доме все улеглись, я осталась в горнице одна. Я подошла к окну. Снег на улице под воздействием магии Велемира продолжал подтаивать, превращаясь в рыхлую серую массу. Деревня спала, но я знала: завтра утром она проснется другой. Слух о «ягодной ведьме» и её ручном медведе разлетится до самой столицы.
Я достала из кармана печать. Коснулась её кончиками пальцев.
Лед мгновенно потеплел. На поверхности проступили буквы, складываясь в слова на моем языке: «КАК ТЫ ТАМ, ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ДИРЕКТОР?».
Я улыбнулась.
— Жарко, Велемир, — прошептала я, зная, что он услышит. — Савельев прижат, Маманя построена. Завтра начинаем расширение филиальной сети. Твои семена требуют новых гектаров.
«Я ПРИШЛЮ ТЕБЕ ВЕТЕР В ПОМОЩЬ», — проступил ответ на печати. — «НЕ СКУЧАЙ. И… БЕРЕГИ ЯГОДЫ. ОНИ СЛИШКОМ ПОХОЖИ НА ТВОИ ГУБЫ».
— Ого, — хмыкнула я, чувствуя, как щеки обдает настоящим, не свекольным румянцем. — У нашего холодильника прорезался талант поэта. Ну-ну.
Я спрятала печать под подушку и легла. Снаружи раздался короткий, яростный хрюк Дебета — видимо, кто-то из особо любопытных соседей всё-таки попытался перелезть через забор. Послышался звук падающего тела и быстрое топотание валенок в сторону центральной улицы.