— Мысль хорошая, но мой случай она никак не объяснит, — вслух подытожил я.
— Ладно. — Кузнец махнул рукой. — Взгляни уже на мою работу.
Гриф кивнул в сторону стойки у верстака, где бережливо хранилось то, чего я сразу и не заметил.
Я подошёл поближе и снял со стойки по-своему изящное изделие мастера Грифа.
На первый взгляд простой протез, без сложных узоров и признаков магии, но ни в коем случае не гротескный. Думаю, калеке не зазорно блеснуть таким в приличном обществе, особенно там, где поймут боевое предназначение этого инструмента. Старательная работа с металлом, деревом и кожей выглядела дорого даже на фоне почти идеальной руки от Алькубере. Да что там дорого. Этот протез сделан Грифом, человеком, который помог мне за всё время ничуть не меньше, чем сама удача. На некоторое время я даже стал его учеником и освоил некоторые навыки. Жаль, конечно, что пока не представляется возможностей их реализовывать и развивать. В конце концов, мы стали друзьями и, возможно, никого ближе из тех, кого я могу назвать другом в этом мире, у меня не было.
Может, когда-нибудь и этот протез мне поможет, а потом останется в веках, как музейный экспонат. Напишут что-то в духе: эта работа проделана первым кузнецом в королевстве, некогда мастером при дворе короля и учеником легендарного Алькубере.
И всё же мастер Алькубере не был кузнецом, а Гриф так и не стал мастеровитым артефактором. Но от обоих мне достались, возможно, лучшие их работы.
Изделие Грифа имело кованый тонкий каркас с заполированной ямчатой текстурой и крепления в виде кожаных ремней разной ширины, которые надёжно обхватывали предплечье. Ремешки были сплетены по диагонали так хитро, что даже при очень сильной фиксации вряд ли передавят кровоток.
Но главное изящество скрывалось в конструкции, хитрый механизм таился в сердцевине. Я нажал на еле заметный рычажок сбоку, и из корпуса выдвинулся длинный клинок.
— Вот это, — сказал я, рассматривая протез с выдвинутым лезвием на свету тускнеющего горна, — неожиданный аргумент.
— Удивлён? — Губы кузнеца растянулись в довольной улыбке.
— Мне реально повезло, что я знаком с такими мастерами, как ты и Алькубере. Да если бы не ты, мне ничего и не видать.
— Я рад, — сказал Гриф, всё так же улыбаясь, а после, с чуть более серьёзным взглядом добавил. — Главное используй наше мастерство во благо.
— Я буду стараться.
Чтобы вернуть клинок на место, нужно было надавить на рычажок и натянуть пружину, словно тетиву арбалета. Убрав лезвие, я развернул протез, чтобы внимательно осмотреть внешнюю сторону. Именно здесь и находился стальной паз, он же держатель.