Вскоре я снял кожу с кабана, прокопал около всех толстых корней древня бороздки и стал нежно водить подушечками пальцев по линии крепления волосков к корню. На третий проход у краёв прокопанных бороздок показались кончики волосков. На четвёртое поглаживание волоски поползли дальше, но не почувствовали земли и втянулись к корню. Он с глухим треском прижался к стволу.
Конкретно у этого древня восемь корней, но бывают древни с семью, шестью и пятью корнями. Нет ли в этом взаимосвязи? Это показатель силы, скорости взмаха веткой или количества [жизней]; или же я слишком превозношу логичность скверны? Не знаю, но убитые [Магическим стрелами] кабаны отличались друг от друга количеством [жизней]. Тем более что у них разное расположение и длина клыков, у одних раздвоенные копыта доходят до середины голени, а у других упираются в коленный сустав. Порождения скверны неодинаковы, будто таким образом пародируют обычных животных.
Последний корень вытащился из земли. Древень с поскрипыванием выкопался из земли и направился на запад, двигаясь параллельно зоне преддверья, по пути выронив шар размером с футбольный мяч, с шероховатой поверхностью и цветом старой меди. На извивающихся щупальцами корнях древень вразвалочку прошёл метров двадцать, закопался обратно. И затряс ветвями, ствол с треском начал вытягиваться, корни утолщаться. Через полчаса древень превратится в переходную форму, за это время я успею отдохнуть.
В ста метрах от начала защитного леса стоит костяная рамка для переноса вещей, к трём добытым до этого орехам я добавил четвёртый. И отвязал от рамки прямоугольную податливую розовую коробочку, размером с ладонь. Это клубень куста с ветвями как тугие металлически тросы с шипами. Если порождение скверны резко оборвёт серую перемычку между стволом куста и коробочкой, то тросы обовьются вокруг порождения и завибрируют, растирая порождение в жидкую кашицу, которую впитают корни. Поэтому надо тупым предметом медленно и осторожно передавливать перемычку. И это того стоит. Под несъедобной розовой резиновой оболочкой коробочки содержимое хрустит капустным листом, а по вкусу оно между морковью и свёклой. Оно насыщает само по себе, но если растолочь и сварить с кусочками мяса, то получится наивкуснейшее рагу.
Пообедав коробочкой и отдохнув, я отправился к недавно добытому древню, взяв с собой только каменный топор, запасной полутопор-полуледоруб и обычный камень. И, вернувшись в скверну, спрятался за обычным искривлённым деревом с широким стволом, практически в два обхвата рук. Он прекрасно закрывал меня от древня.