Соя прям нарадоваться за меня не могла, когда я приземлился на площадку около пещеры. Девочка бегала вокруг, радостно гладила отросшую ногу и хвостик, и жалобно куксила личико от вида моей искалеченной морды. Соя спросила, когда я совсем здоровым буду, но с припиской «Осквернён» этого вряд ли можно добиться. Я аккуратно лапой тюкнул девочку по темечку и пообещал, что обязательно исцелю глаз и морду. Самому хочется вспомнить, каково это без проблем отгрызать от животных добрые куски мяса и разгрызать их кости — а не мучаться, перемалывая кусочки одной лишь стороной челюстей.
На плато осталась лежать горка в метра три высотой из шести сотен миклов, а они размером с футбольный мяч. Я съедал полсотни миклов за раз и летал по материку, разведывая его, чтобы через недельку вернуться за добавкой и отправиться обратно в полёт. И спустя месяц долгих поисков наконец-то нашёл захваченный скверной первозданный сад лесных эльфов.
В следующие четыре месяца я только и делал, что «Магическими стрелами и копьями» убивал нежить в саду, развивая эти два «умения» и повышая «уровни» истинной формы. И каждую неделю возвращался к пещере, чтобы подкрепиться миклами. За те четыре месяца я достиг неимоверных успехов, так ещё и кожа на морде полностью отросла, оставалось исцелить зубы и глаз. Это я отложил до отлёта.
Вообще, нашу жизнь на материке скверны можно разделить по тёплым и холодным периодам. Первый тёплый период после прилёта — подготовка к зиме, первый холодный — ожидание. Второй тёплый — подготовка к исцелению миклами и разведка найденного в прошлый раз скверного города нутонов и ратонов. Убийство обычной нежити уже тогда приносило мне крохи «опыта», так что в том городе я сосредоточился на разведке и помощи Сое. Я выманивал нежить и прикалывал её к земле, а дальше Соя до смерти затыкивала нежить палкой. За месяц девочка подняла двадцать четыре «уровня», что очень даже неплохо для тогдашней тринадцатилетки.
Я же за тот месяц практически полностью разведал город, зайдя в каждую потайную дверь и даже облазил канализацию. В сравнении с руинами Баскара она достаточно примитивна, в один уровень и без обширных ответвлений. Мне она показалась какой-то первичной пробой конструкции, потому что маловата для города с десятками широких улиц и сотнями проулков. А ещё я прогулялся по библиотеке в твердыне местного лорда. У большинства книг корешки и обложки с тиснением, и подогнаны чётко под размер страниц — а у малой части книг обложки из дешёвой вспученной кожи без украшений. Но у каждой была своя дата.