По утверждению белёвских краеведов, кабинет начальника УВД располагается именно в той комнате, где закончила свой жизненный путь императрица. Воистину, жизнь умеет слагать анекдоты, до которых ни один юморист не додумается.
А так, Елизавета Алексеевна оставила после себя десятки вопросов и ни одного точного ответа. Зачем она приезжала в Белёв? Точно ли это была она или под её именем путешествовала другая женщина? Зачем купцу понадобилось изымать из её тела внутренности и хоронить под деревом у себя в саду? Почему купец вообще остался жив после такого кощунства над телом царственной особы? Почему…
Сплошные почему и ни одного внятного ответа. Впрочем, один из главных плюсов от подобных загадок, так это то, что они позволяют прекрасно скоротать время в дороге, унося тебя в параллельную реальность.
Задумавшись, я и не заметил, как мы уже проехали через весь город и остановились в конце обычной улицы частного сектора. А где оркестр или хотя бы торжественный комитет из встречающих?
— Занятно, — задумчиво цокнул языком Мирон, тормознув машину одновременно с оповещением навигатора о прибытии к цели нашего маршрута. — Жан, вы не хотите позвонить Неклюдову и поинтересоваться точностью адреса? Сдаётся мне, что здесь мы никого не найдём.
Глядя на сгоревший дом, я поначалу мысленно согласился с напарником. Не знаю, что здесь произошло, но вряд ли стоит разыскивать целую главу ковена под обгоревшими брёвнами за разрушенным забором.
Еремеев же вовсе промолчал, выскочив из машины и решительным шагом направившись к пожарищу.
— Глянь, Андрюх, — усмехнулся Мирон. — Наш француз похоже окончательно с катушек съехал. Он что думает, это мираж?
— По-моему, он вообще на иностранном думает, — пожаловался я напарнику. — Честное слово, с каждой минутой я понимаю его слова и действия всё меньше и меньше. Деньги это, конечно, хорошо, но сдаётся мне, что мы влезли в очередную глубокую… Короче, глубоко влезли и выбраться оттуда будет затруднительно.
— Ой, да ладно тебе, — отмахнулся Мирон, открывая дверь автомобиля. — Сейчас покурим и решим, что делать дальше.
Мне ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру. На улице я покрутил головой по сторонам и задумчиво почесал затылок. Странное дело, глава ковена, а живёт практически на окраине. Вон за домами и пустырь виднеется. Мне казалось, что ведьмы подобного статуса стараются селиться как можно ближе к центру. Если не ради удобства, то хотя бы ради того, чтобы показать окружающим своё положение.
— Слышишь, Андрюха! — позвал меня напарник, выпуская изо рта длинную струю дыма от закуренной сигареты. — А пожарище-то свежее. Чувствуешь запах какой? Дня два-три, не больше. Судя по всему, даже дождичком хотя бы одним аромат к земле прибить не успело.