— Да, в нашей среде есть такое, — вынужден был согласиться Эдвин. — Однако законы империи призваны дать магам меньше власти, чтобы у нас было меньше поводов придерживать знания в борьбе за нее. Да и, честно говоря, многие из нас скорее исследователи, чем политики. Власть редко привлекает магов. Мы хотим познавать мир магии.
— Ваша империя ведет правильную политику, — согласился граф Вернер. — И ваша академия, где делятся основными знаниями и готовят молодых людей, прекрасный пример. Как я и сказал — изоляция и вражда тормозит прогресс.
— Ваша страна не изолирована, — заметил молодой маг.
— Как вам сказать… В политике не бывает однозначных ответов, и все всегда намного сложнее. Вы так и не спросили про владельца острова и потенциального подозреваемого.
Резкая смена темы немного сбила Эдвина.
— Признаться, мне нечего делать с этой информацией, — наконец ответил он. — Как только я передам папку Бернарду, это станет его проблемой.
Граф искренне и от души рассмеялся.
— Мне нравится ваш подход, честно.
— А ваши друзья со всех возможных островов случайно не подозревают никого в… инциденте с посольством?
Эдвин так и не смог спросить напрямую, не знают ли шпионы графа, кто убил столько людей. Слишком уж странно прозвучит вопрос.
— Нет, к сожалению. Насколько мне известно, прямо сейчас над этой задачей бьются лучшие. И как только будут хоть какие-нибудь данные, вы узнаете.
Они еще некоторое время обсудили магию, политику государств и общие новости. Это была часть этикета, чтобы не выглядело, будто граф позвал Эдвина на допрос, и отпустил его в комнату, как только узнал все, что хотел. Сам молодой маг искренне наслаждался разговором. Граф оказался отличным собеседником, и, самое главное, больше не поднимал тему своей дочери. До комнаты его опять провожали гвардейцы.
Бернард не спал, но и торопить мага не хотел. Эдвин кинул ему папку с документами, переоделся в одежду поудобнее, достал спрятанную еду, и устроился вместе с ней в кресле.
— Рассказывайте, — наконец выдавил из себя просьбу-приказ Бернард.
И Эдвин рассказал. Он так рассказал, что помощник посла даже его не перебивал. Все самые кровавые подробности упомянул. Чуть ли не дословно разговор с графом вспомнил.
— Занятно, очень занятно, — принялся изучать документы Бернард. — А что сказал ваш слуга? Он уже вернулся со своей разведки из города?
Кажется сон несколько откладывался.
С почетным эскортом из гвардейцев он дошел то комнаты своих слуг. Охрана осталась подслушивать за дверью, сам маг же разглядывал живописную картину. Рем, который ему прислуживал на пиру, старательно наверстывал упущенное, и пил вино прямо из бутылки, периодически закусывая сыром, головку которого он держал в руке. Орх лежал на кровати, ему хватило выпитого в городе.