— Я сплю, — тихо сказала Наташа, не отрывая взгляда от лобового стекла. — Это просто сон. Очень реалистичный кошмар.
— Если это сон, то почему я чувствую запахи? — Полина принюхалась. — И почему у меня затекла спина? В снах такого не бывает.
Она решительно отстегнула ремень безопасности. Щелчок замка прозвучал в тишине как выстрел.
— Вылезаем. Надо осмотреться. Сидеть тут и ждать чуда бессмысленно.
Девушки выбрались из машины. Воздух здесь был другим — густым, плотным, наполненным запахами, которых в современном мире не встретишь. Полина обошла «Матисс» кругом. Машина стояла на небольшом пригорке, утопая колёсами в мягком дёрне. Вокруг, до самого горизонта, колыхалось бескрайнее море травы — лесостепь, залитая мягким светом заходящего солнца.
— Смотри! — Наташа указала рукой вперёд, от волнения и пережитого она сама не заметила, как стала обращаться к Полине на ты.
Вдалеке, километрах в трёх, тёмной зубчатой стеной вставал густой лес. Никаких признаков цивилизации: ни проводов, ни столбов, ни серой ленты шоссе, по которому они ехали минуту назад. Только трава и лес.
— Лес — это хорошо, — деловито заявила Полина, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — В лесу есть деревья для костра, могут быть ягоды… и вода. Река или ручей должны быть у леса.
— Или медведи, — пискнула Наташа, прижимая к груди мокрую кофту. — И волки. И… кто там ещё водится в дикой природе?
— Хватит паниковать! — Полина резко развернулась к ней. — Мы уже здесь. Назад дороги нет. Значит, надо действовать. В машине у нас полно продуктов. Мы не умрём с голоду первое время. Но ночевать в поле под открытым небом я не собираюсь.
Наташа поёжилась и обхватила себя руками за плечи.
— Холодно… И что ты предлагаешь? Просто поехать туда? А если там обрыв? Или болото?
Полина уверенно направилась к водительской двери.
— У меня полный привод. Я аккуратно. Проедем столько, сколько сможем. Лес — это хоть какое-то укрытие и ресурсы. Здесь мы как на ладони.
Она села за руль и похлопала по сиденью рядом.
— Садись. Держи рассаду крепче. Поехали знакомиться с местной флорой и фауной.
Наташа с опаской посмотрела на тёмную стену деревьев, затем на Полину и тяжело вздохнула.
— Ладно… Лес так лес. Только давай медленно, а? Если что — сразу назад.
Полина кивнула и повернула ключ в замке зажигания. Мотор заурчал привычным, успокаивающим звуком, разрывая первобытную тишину. Она аккуратно переключила передачу и плавно нажала на газ. «Матисс», переваливаясь на кочках, словно корабль по волнам, медленно пополз вниз по склону в сторону далёкого леса.