Что такое хроническое воспаление? Это ситуация, когда иммунная система работает в режиме «боевой готовности», хотя реального врага нет. Она «греет» организм изнутри, повреждая здоровые ткани.
Хроническое воспаление – основа многих болезней:
– Атеросклероза (воспаление стенок сосудов)
– Диабета 2 типа (воспаление жировой ткани)
– Аутоиммунных заболеваний (иммунитет атакует свои клетки)
– Депрессии (существует «воспалительная» теория депрессии)
– Онкологических заболеваний (хроническое воспаление повышает риск мутаций)
Вот почему хронический стресс так опасен. Он не просто «портит настроение». Он запускает воспалительные процессы, которые годами разрушают организм.
Особого разговора заслуживает связь между эмоциями и желудочно-кишечным трактом. Потому что это самая наглядная и самая изученная психосоматическая связь.
У кишечника есть собственная нервная система. Она называется энтеральной и содержит около 500 миллионов нейронов – больше, чем в спинном мозге. Эту систему часто называют «вторым мозгом» или «брюшным мозгом».
Энтеральная нервная система может работать автономно, не получая сигналов от головного мозга. Она управляет перистальтикой, секрецией ферментов, кровотоком в кишечнике. Но она постоянно обменивается сигналами с головным мозгом через блуждающий нерв (nervus vagus).
Этот двусторонний обмен называется осью «мозг – кишечник».
Когда вы испытываете стресс, головной мозг посылает сигнал через блуждающий нерв к кишечнику. Кишечник реагирует:
– Мышцы кишечника спазмируются → боль
– Транзит ускоряется → диарея
– Секреция меняется → изжога, вздутие
– Проницаемость стенок повышается → воспаление
Но работает и обратная связь. Кишечник посылает сигналы в мозг. И эти сигналы влияют на настроение, тревогу, депрессию.
Исследования показывают, что состав микробиоты (бактерий, живущих в кишечнике) влияет на уровень тревоги и депрессии. Более того, пересадка микробиоты от тревожного человека к лабораторной крысе делает крысу тревожной.
Это означает, что связь между эмоциями и кишечником – не односторонняя. Это замкнутый круг: стресс → проблемы с кишечником → ухудшение настроения → усиление стресса → ещё большие проблемы с кишечником.
Мы уже говорили о вегетативной нервной системе в Главе 2. Но здесь важно подчеркнуть её роль в превращении эмоций в симптомы.
Вегетативная нервная система – это главный исполнитель. Мозг даёт команду («страх!»), и вегетативная система выполняет: учащает сердцебиение, сужает сосуды, замедляет пищеварение.