— Я так и знала, что ты вернешься, — сказала она и, сделав неимоверное усилие над собой, подняла арбалет, направив его в грудь графу Риверсу. – Отпусти Генриетту, — приказала она.
Рейн мрачно улыбнулся и опустил воющего оборотня так, что тот стал преградой между ним и своей госпожой.
— Выстрелишь – убьешь единственного преданного тебе человека, — предупредил Риверс. – Вижу, ты научилась ценить хоть кого-то.
Лицо Катерины исказила злобная гримаса.
— Чего ты хочешь? – спросила она. – Я рассказала все, что ты пожелал знать. Я не могу снять проклятие и даже моя смерть ничего не изменит. Отпусти мою служанку и убирайся из дома, куда тебя никто не приглашал и, возможно, тогда я не стану заявлять властям о том, что ты прокрался сюда под сенью ночи, словно какой-то вор. Полагаю, многие удивляться, узнав, что граф Риверс вламывается в дома почтенных граждан. Хотя, — она улыбнулась. – С твоей родословной…
— Ты закончила? – спросил Рейн. – Тогда послушай меня. Договор прост – я отпускаю твою служанку, ты добровольно выпиваешь одно зелье, которое позволит мне задать тебе некоторые вопросы, на которые я иначе не смогу получить ответы, а затем я ухожу и власти этого замечательного городка не узнают, что в особняке одного благородной леди обитает опасная тварь.
Лицо Катерины исказила ярость.
— У меня есть покровитель, очень сильный, — продолжил Рейн, хотя мысленно понимал, что никогда не обратиться к Леопольду за помощью в подобном деле, но его мачеха этого не знала. А значит, можно было сыграть на ее страхах. Никто не станет связываться с его величеством. И тем более Катерина, потерявшая богатство и друзей.
— Угрожаешь дружбой с его величеством? – уточнила мачеха, но арбалет все же опустила.
— Именно, — кивнул Рейн. – Я рад, что новости долетают даже до этой очаровательной дыры под названием Линтон.
Катерина кивнула и устало привалилась плечом к стене.
— Отзови своего оборотня. Выпей зелье, и я уеду. Вы останетесь здесь и будете жить дальше так, как жили, — сказал граф.
Несколько секунд мачеха молчала, словно размышляя. Но Риверс знал – она согласится. У нее нет иного выхода. И она даже на миг не предположила, что он блефует и в отношении ее компаньонки, и в отношении монарха. Но слова возымели нужное действие, и женщина кивнула снова сказав:
— Хорошо. Я выпью, но если ты решил отравить меня, бастард…
— И не подумаю марать руки, — ответил Рейн резко.
— Может, тогда мы не станем использовать твои зелья, — предложила леди Стриджес. – Я согласна дать все ответы и без него.
— Ну нет, — улыбнулся Риверс. -Так я не буду уверен, что ты что-то не утаила. У тебя был шанс, — он осторожно опустил оборотня на пол, при этом продолжая удерживать его силой.